Barack Obama es el tercer presidente estadounidense que recibe el premio Nobel de la Paz mientras está en el ejercicio del cargo, después de Theodore Roosevelt (1901-1909), que recibió el galardón en 1906, y de Woodrow Wilson (1913-1921), premiado en 1919.
Además, Jimmy Carter fue distinguido con el Nobel en 2002, veinte años después de dejar la presidencia, que ostentó entre 1977 y 1980.
También han sido premiados con el Nobel otros destacados políticos estadounidenses, como Al Gore (vicepresidente entre 1993 y 2000), que lo recibió en 2007; y Henry Kissinguer, galardonado en 1973 y que fue secretario de Estado entre ese año y 1977.
Anteriormente, fueron premiados los políticos estadounidenses Elihu Root, secretario de Estado con Roosevelt, que fue premiado en 1912; Charles Gates Dawes, vicepresidente estadounidense entre 1925 y 1929, que recibió el Nobel en 1925 junto al ministro de Exteriores británico J. Austen Chamberlain; y Cordell Hull, secretario de Estado (1933-1944) premiado en 1945.
Asimismo, en 1964 lo recibió el líder del Movimiento por los Derechos Civiles estadounidenses, Martin Luther King.
A lo largo de su historia, el Nobel de la Paz ha ido a parar en veinte ocasiones a Estados Unidos, incluido el premio concedido hoy a Barack Obama.
Presidentes y primeros ministros de otros países han recibido el Nobel de la Paz en numerosas ocasiones.
En 1971 fue premiado Willy Brand, canciller alemán entre 1969 y 1974; en 1978 el premio fue para Anuar el Sadat, presidente egipcio entre 1970 y 1981; y Menahem Beguim, primer ministro israelí entre 1977 y 1983.
En 1987 el Nobel de la Paz fue para Oscar Arias, presidente costarricense en el momento de recibir el premio y quien desde 2006 ostenta de nuevo el cargo.
Mijail Gorbachov, máximo dirigente de la URSS e impulsor de la "perestroika", recibió el Nobel en 1990, cinco años después de llegar a la secretaría del Partido Comunista Ruso y uno antes de dejar la presidencia soviética.
También era presidente el sudafricano Frederik de Klerk cuando fue premiado en 1993 junto a Nelson Mandela, que sería elegido presidente al año siguiente, ambos por poner fin a la política del apartheid.
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