EE.UU. prorroga las preferencias arancelarias andinas

La medida, aprobada en las postrimerías de la sesión 111 del Congreso, fue presentada por el legislador demócrata de Michigan, Sander Levin, e incluye la extensión del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), que se vence el 31 de diciembre.

La ATPDEA es una ley que data de 1991 y permite la importación libre de aranceles a EE.UU. de miles de productos andinos, en respuesta a la lucha antidrogas de esos países. En el caso de Colombia, permite la importación a EE.UU. de cerca de 1.200 productos.

En el Senado, sin embargo, la ATPDEA está frenada por el senador republicano de Alabama, Jeff Sessions, debido a su queja de que la extensión del SGP supone una mayor competencia a ciertos productos manufacturados en su estado de las importaciones de Bangladesh, país beneficiado por ese programa.

Se desconoce cuándo la medida será sometida a votación en el Senado, cuya agenda incluye otras prioridades de la Casa Blanca, como el tratado nuclear "START" y los presupuestos para el Gobierno para el año fiscal 2011 en curso.

Perú suscribió un acuerdo comercial con EE.UU. y Bolivia quedó excluida de la ATPDEA por su presunta falta de cooperación en la lucha antidrogas.

La medida, entonces, es de vital interés para Colombia y Ecuador.

En un comunicado, el embajador de Colombia, Gabriel Silva, dijo que la "votación abrumadora a favor de la extensión del ATPDEA en la Cámara de Representantes de Estados Unidos demuestra un claro apoyo bipartidista por este programa y por Colombia".

"Esperamos que se superen las dificultades en el Senado, en particular las preocupaciones puntuales frente al SGP del senador Sessions de Alabama. Es importante tener en cuenta a los exportadores colombianos, particularmente a la luz del impacto del invierno en los diversos sectores", agregó.
Horas antes del voto, una coalición de grupos empresariales instó al Congreso a que aprobase la prórroga de las preferencias arancelarias a los países andinos, al advertir de que están en juego la creación de empleos dentro y fuera del país.

En una misiva dirigida a los principales líderes demócratas y republicanos de la Cámara de Representantes, unos 26 grupos empresariales pidieron la extensión de las preferencias arancelarias, que vencen el próximo 31 de diciembre.