El miedo a una retención de ahorros por decreto obligó a los ahorristas a reclamar la devolución de su dinero en entidades bancarias. Empujones, golpes y estricto control policial impidieron que afligidos ciudadanos violentasen las puertas de acceso de sucursales financieras en La Paz.
El temor se apoderó del público ante los rumores de un corralito bancario y la eventual depreciación de la moneda norteamericana a cinco bolivianos.
Esos riesgos provocaron que las agencias financieras de bancos y mutuales, los cajeros automáticos e incluso las casas de cambios fueran rebasados por miles de usuarios en el país.
En diciembre de 2001, el Gobierno argentino restringió el retiro de depósitos de las entidades financieras con el fin de evitar la fuga de capitales, el pánico bancario y la quiebra de la economía.
Ante este hecho, el presidente Evo Morales aclaró que no se impondrá ningún corralito bancario e interpretó el miedo de los depositantes como un afán por obtener dinero para celebrar las fiestas de fin de año.
A las puertas de los bancos, mutuales y financieras se formaron filas de hasta 300 personas, pero a medida que la hora de cierre se aproximaba, la tensión aumentaba al extremo de generar violencia de los clientes para entrar por la fuerza hacia las cajas.
El ministro de Economía, Luis Alberto Arce, en compañía de los presidentes del Banco Central de Bolivia (BCB), Marcelo Zabalaga, y de la Asociación de Bancos Privados de Bolivia (Asoban), Juan Carlos Salaues, hicieron un llamado a la calma a la población.
Pero el mensaje fue interpretado en otro sentido. Ahorristas dijeron que mejor era prevenir, pues el Gobierno había asegurado también que no habría gasolinazo, y éste se promulgó el domingo.
“Existe una sensación de incertidumbre con trasfondo económico”
Una sensación psicológica de temor e incertidumbre con un trasfondo económico fue observada por el analista del Centro para el Desarrollo Laboral y Agrario (CEDLA) Carlos Arze en la jornada de ayer cuando centenares de ahorristas se volcaron a las sucursales bancarias para retirar sus depósitos.
Mientras los ahorristas intentaban convertir sus depósitos en dólares a bolivianos, Arze relacionaba estas reacciones del público con la política de apreciación del boliviano y la sobreliquidez que impera en la economía boliviana.
Arze recuerda que la depreciación del dólar se ha transformado en un mecanismo para atacar la subida de precios de bienes en el mercado, y su aplicación —precedida por la renuncia del presidente del Banco Central de Bolivia, Gabriel Loza— cedió paso a las minidevaluaciones de esta moneda.
La gente evalúa estos factores y suma las decisiones del Órgano Ejecutivo que la llevan a este estado de incertidumbre y a acudir a las entidades financieras, aunque “no me animaría a decir que se trate de una corrida bancaria”, comentó. Arze considera que el público aguardará las decisiones del Gobierno sobre su política económica para despejar completamente sus dudas acerca del futuro económico.
El analista político Jorge Lazarte comentó que la gente encuentra razones para dudar del Gobierno de Evo Morales a pesar de los reiterados desmentidos sobre un presunto corralito bancario, tal como ocurrió con el gasolinazo del domingo.
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