El líder de la Revolución Bolivariana celebrará este miércoles 12 años desde que llegó al presidencial Palacio de Miraflores, el 2 de febrero de 1999, siete años después de haber fracasado en el intento golpista contra el gobierno de Carlos Andrés Pérez.
Chávez se ganó la confianza de los venezolanos apuntalado en un discurso a favor de los pobres, el cual sostiene todavía, pero aderezado con el discurso a favor del llamado "Socialismo del Siglo XXI", que pretende implantar en Venezuela.
El mandatario venezolano ganó una primera reelección en 2006, cuando se declaró abanderado del socialismo, y desde el año pasado puso en marcha una campaña proselitista maratónica para lograr otro mandado de seis años en 2012, con el fin de radicalizar su revolución.
Estos 12 años en el poder significan más de dos mandatos de los que correspondieron entre 1958 y 1999, cuando los gobiernos tenían un término de cinco, aunque los ex presidentes podían postularse de nuevo 10 años después de haber culminado su período.
Desde 1999 Chávez ha dirigido una serie de reformas políticas, desde la redacción de una Constitución que fue aprobada por votación popular, el cambio de nombre del país a República Bolivariana de Venezuela, hasta reformas legales.
También ha protagonizado una prolongada pelea con la oposición dentro de una estrategia de polarización política, continuas consultas electorales y actualmente ostenta poderes especiales para legislar por decretos durante 18 meses.
Chávez, por otra parte, atravesó una severa crisis en 2002, cuando en abril fue sacado del poder por 48 horas por una rebelión militar y entre diciembre y enero de 2003 enfrentó y derrotó una huelga general que paralizó a la industria petrolera.
En los últimos años, su gestión se ha concentrado en una cadena de expropiaciones de grandes empresas y la economía tiene dos años en recesión con una inflación superior al 25 por ciento al año.
Chávez, de 56 años, comenzó a fines del año pasado una campaña de largo aliento para buscar la reelección en 2012, basada en una actividad proselitista casi diaria que asegura su presencia en los medios radioeléctricos con largos mensajes al país.
El gobernante se ha declarado "socialista" e impuso, incluso en los cuarteles militares, el lema de "patria, socialismo o muerte", que luego cambio a "patria socialista o muerte".
El jefe de Estado ha tenido que enfrentar en los últimos meses con el descontento popular por el déficit de viviendas, tras las lluvias de fines de 2010 que dejaron más de 100 mil damnificados, que fueron alojados en refugios.
Según las firmas encuestadoras, Chávez mantiene una buen apoyo popular a pesar de su prolongada permanencia en el poder, que rondaría el 54 por ciento.
Sin embargo, el mandatario recibió una advertencia en las pasadas elecciones legislativas de septiembre cuando la oposición sumó más votos populares (52 contra 48 por ciento), aunque el oficialismo acaparó la mayoría del Congreso de 165 escaños.
El oficialista Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) organizó una serie de movilizaciones para esta semana, a fin de confirmar el apoyo al líder bolivariano, que culminarán el viernes con la conmemoración de los 19 años del fallido golpe de Estado de 1992.
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