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TLC da un gran paso hacía su aprobación

TLC da un gran paso hacía su aprobación

El Comité de Finanzas del Senado de EEUU aprobó el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia, con 18 votos a favor y 6 en contra. El acuerdo comercial, que fue aceptado junto con los de  Panamá y Corea del Sur, será votado definitivamente hoy miércoles 12 de octubre, en ambas Cámaras del Congreso estadounidense.
Con éste, ya son dos las instancias que aprueban el tratado, pues éste fue preliminarmente aceptado por el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes la semana pasada. El proceso Al inicio de la audiencia, una veintena de activistas de ‘Code Pink’, opuestos a la globalización, interrumpió la plenaria con consignas como "los acuerdos eliminan empleos" y "Colombia mata a líderes sindicalistas". Los manifestantes, que se quedaron durante todo el proceso de votación, aplaudían cada vez que un senador demócrata se pronunciaba en contra del TLC con Colombia por la violencia contra sindicalistas. La Policía del Capitolio se vio obligada a sacar a cuatro de ellos de la sala, debido a que continuaban gritando "senadores, tengan vergüenza!" y "queremos empleos en casa". Sin embargo, pese a la oposición, el resultado de la votación del TLC con Colombia no causó sorpresas, dado que en un "simulacro de votación" realizado el pasado 7 de julio, el Comité lo aprobó por el mismo número de sufragios. Al respecto, el embajador de Colombia en Estados Unidos, Gabriel Silva, manifestó que este "es un paso definitivo que demuestra la voluntad de la Cámara alta de EEUU de sacar adelante un tratado que va a generar muchos empleos en Colombia". El alto funcionario también confió en que aunque "nos esperan horas importantes de debate", y habrá quienes se opongan, el TLC con Colombia será ratificado en el Congreso. De otro lado, la Cámara de Representantes prevé aprobar, antes de la votación final, una regla para que el TLC con Colombia se vote en la plenaria sin modificación alguna, pese a que éste perdió esa protección bajo la llamada "vía rápida". La opinión de demócratas y republicanos "En estos momentos de difíciles tiempos económicos, estos acuerdos comerciales son exactamente son lo que nuestra economía necesita para espolear la creación de empleos", expresó el presidente del Comité, el demócrata Max Baucus, quien agregó que el acuerdo, negociado entre 2006 y 2007 durante la Presidencia de George W. Bush, aumentarán las exportaciones anuales en más de 13 mil millones de dólares e incrementarán el Producto Interno Bruto de EEUU por más de 15 mil millones de dólares. El senador Orrin Hatch, el republicano de mayor rango en el Comité, afirmó que los pactos darán "un acceso justo" a los exportadores de EEUU y "mitigarán la injusta desventaja" de Canadá y la Unión Europea en esos mercados. Según Hatch, hace una década Colombia estaba cerca de convertirse en un ejemplar de un "fallido narcoestado" pero ahora "su economía está creciendo, el empleo sube y la violencia ha bajado marcadamente". "Los manifestantes están equivocados porque el Gobierno de Colombia sí habla con sinceridad al comprometerse con las protecciones laborales y creemos que sí cumplirán con esos compromisos", señaló Hatch. Es esta confianza, la que logró que en el acuerdo se incorporara una extensión, hasta 2013, de las preferencias arancelarias andinas, con las que Washington premia a Colombia, Ecuador, y Perú por su cooperación en la lucha antinarcóticos. Sin embargo, también existe los se oponen a una ratificación del tratado. Entre éstos se encuentra el senador demócrata de Nueva Jersey, Bob Menéndez, quien explicó que si bien valora los avances en Colombia contra el narcotráfico y por el reforzamiento de la democracia, vota en contra del TLC debido a la persistente violencia contra los sindicalistas. Menéndez citó un informe reciente de Human Rights Watch, que destacó que Colombia es uno de los países "más letales" contra sindicalistas y ha registrado pocos avances en el combate a la impunidad en esos casos. “De los 2886 sindicalistas asesinados desde 1996, las autoridades judiciales sólo han logrado condenas en menos de un 10 por ciento de los casos”, aseguró Menéndez. El TLC con Colombia fue suscrito en noviembre de 2006 pero los demócratas, presionados por los sindicatos, lo ‘mandaron al congelador’ debido a preocupaciones por las condiciones laborales y de derechos humanos en ese país.