Mailer padecía de graves problemas de salud y desde el pasado mes de octubre se encontraba hospitalizado por problemas respiratorios. Según sus agentes ha fallecido a causa de un fallo renal.
El escritor, relacionado con grandes plumas norteamericanas como Truman Capote, unió a su producción periodística la novelesca, con la publicación de 11 novelas.
Además, está considerado como un gran biógrafo, después de retratar a artistas como Marilyn Monroe o Pablo Picasso.