El drama comenzó a vivirse en las poblaciones vecinas al volcán por la caída de ceniza, la evacuación forzada y la falta de alimentos para los animales.
Cientos de hectáreas de sembríos de maíz, fréjol, habas, etc. quedaron sepultadas bajo la gran cantidad de ceniza y de cascajo volcánico. Los alimentos comenzaron a escasear y las mascarillas de protección no son suficientes para abastecer a todos los pobladores afectados.
Más de mil personas han sido evacuadas a los albergues que se han instalado en los últimos años, debiod a los epidosidos de erupción que se han registrado en los últimos años.
Algunos pobladores, ya acostumbrados a escuchar los bramidos del coloso, se negaron a abandonar sus casas y sus animales.
Experiencias anteriores les llevaron a pasar "malos ratos" en los albergues donde se sienten incómodos por no estar en sus casas y por la angustia del abandono de sus pertenencias.
El volcán Tungurahua que se levanta a 5.029 metros sobre el nivel del mar, en el centro andino de Ecuador inició su proceso eruptivo en 1999 provocando varios episodios eruptivos, pero hasta ahora no obligaron a la declaración de la alerta roja en las poblaciones aledañas.
Hasta el momento, los reportes indican que la ceniza emitida durante los dos períodos de mayor actividad se depositó en el flanco noroccidental, occidental y sur-occidental del volcán afectando a las poblaciones asentadas en estos sitios.
En zonas un poco más distantes, los reportes indican caída de ceniza en Colta, Pallatanga, San Miguel, Guamote, Riobamba y Cajabamba, mostrando una distribución más bien restringida.
Según imágenes satelitales, ayer se observó que la nube de mayor altura se dispersó en dirección sur y sur-occidente, abarcando el sur de la provincia de Guayas y las provincias de Cañar y Azuay, sin embargo, esta nube pasó de largo sobre estos lugares y hasta el momento no hay reportes de presencia de ceniza en el ambiente las zonas mencionadas.
Temen proceso más fuerte
Para los geólogos del Instituto Geofísico de la Politécnica Nacional, el repentino receso que el volcán adoptó desde las 9h30, es una señal de que puede acelerar su proceso eruptivo más fuerte en las próximas horas o días.
“Estamos en medio de una erupción, es posible que vaya decreciendo permanentemente y el otro que es material genere una acumulación de burbujas de gas y se puedan tener erupciones mas fuertes”, explicó Hugo Yépez, director del Instituto.
El técnico dijo además que una parte de la ceniza podría afectar a las provincias de Chimborazo, Tungurahua y Cañar. La parte baja de la columna llegaría a Quero, Mocha, Pelileo, Cevallos, Guano, Tisaleo y Penipe.
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