Panamá confía en el actual campeón mundial de salto largo Irving Saladino para conseguir su primera medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, tras ser readmitida en el seno del Comité Olímpico Internacional (COI), dijeron el pasado martes dirigentes del Comité Olímpico nacional.
El presidente del Comité Olímpico de Panamá, Miguel Sanchíz, indicó que el organismo que preside fue readmitido por el COI el 10 de abril pasado y que ya se trabaja en la preparación final de los atletas que representarán al país en los Juegos de Pekín, en agosto próximo.
El COP ofreció en una rueda de prensa detalles del levantamiento de la suspensión que pesaba sobre Panamá desde julio pasado, por problemas legales relacionados con la existencia de dos juntas directivas.
El Comité Olímpico nacional explicó que con la readmisión de Panamá se reanudarán el pago de becas a los atletas panameños por Solidaridad Olímpica y también se realizará un audito a las finanzas del COP por parte del Comité Olímpico Internacional.
La esgrimista panameña Jessica Jiménez valoró positivamente el levantamiento de la sanción a Panamá, pero manifestó que la falta del pago de su beca ha ocasionado que su entrenamiento para asegurar su participación en los Juegos Olímpicos "no haya sido el óptimo".
Sanchíz, por su parte, recalcó que con el reconocimiento del COI a su nueva junta directiva y la inscripción de la misma y sus estatutos ante el Registro Público, además de las gestiones para trabajar conjuntamente con el Instituto Nacional de Deportes (PANdeportes), "el COP se está posicionando para preparar a sus atletas para estas Olimpiadas", según Sanchíz.
Panamá está ahora en un momento histórico "muy importante" y con posibilidad, "por primera vez en más de 60 años de subir al podio y de que un panameño (Saladino) gane una medalla olímpica (de oro)", subrayó el dirigente olímpico panameño.
Añadió que esto es así ya que la normalización de esta situación "le da gran tranquilidad a Saladino pues se elimina la incertidumbre que él tenía acerca de si participaba o no participaba, y de si iba o no con la bandera panameña" la cita olímpica.
Sanchíz destacó que Saladino ya está preinscrito para Pekín, ha hecho las marcas varias veces y también es campeón mundial, y que ahora "todo va a depender totalmente de él y de su preparación y de las actividades previas que tenga antes de los Juegos Olímpicos".
"Lo más importante es la tranquilidad que le da esta situación a Panamá para que Saladino, con los meses que faltan, pueda dedicarse por completo a su preparación y darnos una gran alegría en los Juegos Olímpicos de Pekín obteniendo una medalla" de oro, afirmó el jefe del COP.
En cuanto a la cantidad de atletas panameños que participarán en los Juegos Olímpicos, Sanchíz dijo que pueden ser unos ocho, pero que todo dependerá de las clasificaciones que hacen falta en disciplinas como atletismo, lucha, natación, esgrima y boxeo.
Por otra parte, la junta directiva del COP dio a conocer el texto de una carta que enviaron el pasado martes al presidente panameño, Martín Torrijos, para que acompañe a la delegación de Panamá a los Juegos Olímpicos que tendrán lugar en Pekín del 8 al 24 de agosto próximo.
Panamá ganó dos medallas de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres en 1948, a través del corredor panameño Lloyd LaBeach en las pruebas de los 100 y 200 metros planos.
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