La ciudad de Panamá crece con controles poco rigurosos

La ciudad de Panamá creció con un gigantismo lineal hasta diciembre de 1999. La razón: una franja militarizada por Estados Unidos, que servía de “amortiguamiento” a ambos lados del Canal de Panamá. Allí habitaban soldados del Comando Sur, que vigilaban el mundo que vivía debajo del Ecuador.  

La reversión del Canal a los panameños produjo expectativas económicas y crecimiento. Hubo que planificar el desarrollo urbano, y se diseñó un Plan Maestro en el año 2000, que ponía reglas del juego donde el medio ambiente era un protagonista. La ciudad podía crecer ahora radialmente, con una cara mediterránea, pero con respeto de los delicados ecosistemas estuarinos, donde los manglares son el principal ambiente para que la biota no sufra.  

Salvo pocos promotores -que aplican la normativa con visión- el desarrollo urbano aniquila los frágiles ecosistemas marinos, invadiendo las tierras de los meandros fluviales y las áreas de manglares, principalmente las del Este de la ciudad. La industria inflinge serios daños a los ríos –ahora ha sido, supuestamente, Gases Industriales quien ha derramado una sustancia química- causando irreparables pérdidas en el manglar circundante.  

Mientras, las laderas del Noreste de la ciudad esperan que tanto las viviendas como las industrias las colonicen, pues son tierras con clara vocación de desarrollo urbano, que sirvieron durante toda la segunda mitad del siglo pasado a la ganadería extensiva, la silvicultura y la agricultura. Desde esas lomas el litoral marino y el perfil urbano son cuencas visuales de envidiable valor.  

El Plan Maestro 2000 planifica el desarrollo de esa área con importantes nodos urbanos de incalculable valor, por su cercanía al aeropuerto internacional de Tocumen y ser punto de encuentro de los corredores Norte, Sur y la carretera, que une la ciudades terminales de Panamá y Colón.