Las obras que inauguró el presidente Torrijos son parte del rediseño de la red de alcantarillados de la ciudad de Panamá, que tiene como finalidad recoger las aguas servidas mediante una extensa malla de unos 200 kilómetros de longitud.
Las aguas de la ciudad serán llevadas por gravedad o bombeadas hasta una estación en el extremo oriental de la urbe, donde serán tratadas para luego verterlas al mar. Durante los últimos 3 y medio siglos las aguas residuales de la ciudad se evacuaron directamente a la bahía, causando la modificación de su fondo marino y contaminando la bahía. Los panameños recuerdan cuando sus playas eran de arenas limpias y podían recrearse, tomar baños de sol o nadar frente al malecón.
El saneamiento total de la bahía, incluyendo la reconstrucción de la red, sus nuevos tramos y la planta de tratamiento de aguas residuales costará unos 350 millones de dólares, abarcando unas 65 subcuencas de 5 ríos que desembocan en el golfo de Panamá. Las obras se registran adelantos de hasta 60% en algunos sectores, mientras en otros han avanzado un 15%. Los trabajos durarán unos 36 meses.
El funcionamiento del sistema demandará mucha energía, para lo cual se ha previsto reconvertir parte de los lodos generados en gas metano, que a su vez sería transformado en energía eléctrica.
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