El jefe de los carabineros de Chile muere en Panamá

El ministro del Interior, Edmundo Pérez Yoma, confirmó en la tarde del jueves el fallecimiento del general director de Carabineros, José Alejandro Bernales. La noticia ya había sido confirmada por la Cancillería, que se comunicó minutos antes con el cónsul de Chile en Panamá.

El general Bernales murió a consecuencias de un grave accidente aéreo ocurrido en Panamá, luego de que el helicóptero en el que se trasladaban junto a otras 11 personas se precipitara a tierra por causas que aún se desconocen.

Junto al general Bernales viajaba su esposa, Teresa Bianchini Frost, además del comandante Oscar Tapia y su esposa, Carolina Reyes Cruz, el comandante Ricardo Orozco Gálvez y el capitán Mauricio Fuenzalida. Todos ellos perdieron la vida.

Apenas producido el accidente, el presidente de Panamá, Martín Torrijos, se comunicó con la Presidenta Bachelet para informarle que un helicóptero en el que viajaba el general Bernales se había precipitado a tierra, pero que el jefe de la policía chileno había sido trasladado a un hospital. Minutos después, Torrijos efectuó una segunda llamada a Bachelet para darle cuenta que Bernales había fallecido.

La mandataria habló poco después con los periodistas y reconoció que se encontraba “muy afectada”. Dijo también que había dispuesto que el ministro de Defensa y la subsecretaria de Carabineros viajaran de inmediato a Panamá para facilitar los trámites de regreso a Chile de los restos del general Bernales y los demás fallecidos en el accidente.
 
El ministro del Interior informó que el Gobierno ha decretado tres días de duelo oficial y agregó que ha perdido “a un amigo”. La Presidenta de la República, que se encontraba en la ciudad de La Serena, 500 kilómetros al norte de Santiago, suspendió sus actividades y decidió retornar de inmediato a la capital, donde se reunirá con el alto mando de Carabineros.

El general Bernales cumplía una visita oficial a Panamá y el accidente del helicóptero se registró cuando se trasladaba sobre el centro de la ciudad. Tras precipitarse a tierra, el helicóptero provocó un incendio en un centro comercial. Personal del Cuerpo de Bomberos de Panamá llegó al lugar para controlar las llamas, mientras que el edificio fue desalojado.