Representantes de 25 Sociedades Nacionales de la Cruz Roja de América Central, el Caribe y Europa participan este lunes en Panamá en un encuentro anual para tratar sobre la prevención de desastres por la temporada de tormentas y huracanes en la región.
En la jornada inaugural estuvieron presentes la coordinadora de la Red de Desastres del Caribe, Kathleen Pinard-Byrne; el coordinador de la Red de América Central y México, Isaac Oxenhaut; la coordinadora de movilización de Recursos para América, María Alcázar, y representantes agencias de las Naciones Unidas.
El encuentro, que se extenderá hasta el próximo 5 de junio, tiene el objeto de revisar y actualizar los planes de respuestas y contingencia de la Cruz Roja para actuar ante los huracanes durante la temporada que se inició oficialmente el 1 de junio.
Los participantes en el encuentro representan a las Sociedades de América Central, el Caribe, Gran Bretaña, Francia y Holanda.
Para el año 2008 se estima que habrá 15 tormentas con nombre, cuatro de las cuales se espera que sean intensas, dentro de las categorías 3, 4 ó 5.
La temporada pasada se dieron tres huracanes (Dean, Félix y Noel) que afectaron a 14 países en la región.
Según el jefe de la Unidad Panamericana de Respuestas a Desastres de la Federación Internacional, Darío Álvarez, "el sistema de respuesta de la Cruz Roja se enfoca más en las necesidades para responder mejor, más rápido y de manera más eficiente y para ello es necesario un trabajo interno y externo".
Destacó que el primer objetivo son las personas y "es por ello necesaria la colaboración con otras agencias humanitarias, Gobiernos y las comunidades, y así minimizar los obstáculos que suelen demorar que la ayuda llegue lo antes posible".
La Unidad Panamericana tiene su sede en Panamá y actualmente posee capacidad para suplir las necesidades de 125.000 personas, aproximadamente, en caso de que sobrevenga algún desastre y las reservas incluyen plástico reforzado, utensilios de cocina, artículos de higiene y equipo para el almacenamiento de agua potable.
Culminado el encuentro se tendrán recomendaciones para mejorar la planificación y ejecución, especialmente enfocadas a fortalecer la capacidad de la Cruz Roja y la coordinación, a través de la ayuda mutua, con colaboradores del Movimiento Internacional de la Cruz Roja.
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