En otoño de 2005 dan comienzo los trabajos de remodelación del eje Prado-Recoletos para devolver al área diseñada bajo el reinado de Carlos III el esplendor perdido en la continua transformación de la ciudad (proyecto dirigido por los arquitectos Álvaro Siza y Juan Miguel Hernández de León). El escenario renovado permitirá redescubrir el Paseo del Prado y disfrutar con la ampliación de los grandes museos de la ciudad.
En la actualidad la difusión de la cultura ha obligado a las instituciones museísticas a actualizar su oferta de cara a la nueva demanda social para cumplir más efectivamente con su misión. Surge así la necesidad de ampliar y adecuar los edificios históricos a las nuevas corrientes museológicas e inaugurar nuevos espacios expositivos, gabinetes de difusión y de atención al público.
El Paseo del Prado se inicia en la plaza de Cibeles, en el cruce de la calle Alcalá con los Paseos de Recoletos y Prado. Desde Cibeles se baja en dirección a la Glorieta de Atocha, dejando a la derecha, en el arranque de la Carrera de San Jerónimo, el Museo Thyssen, ubicado en el remodelado Palacio de Villahermosa.
En la esquina contraria de la Plaza de Neptuno se halla el Museo del Prado, al que rodean una serie de edificios (hoy transformados) que en su día formaron parte del antiguo conjunto del Buen Retiro (siglo XVII): la Iglesia de Los Jerónimos, el Casón del Buen Retiro y el actual Museo del Ejército; junto a los que formaban el proyecto ilustrado de Carlos III (siglo XVIII): el Jardín Botánico, el Observatorio Astronómico y el Museo del Prado (antiguo Gabinete de Ciencias Naturales).
En el último tramo del Paseo del Prado, frente al Jardín Botánico, se encuentra la futura sede del CaixaFórum, sobre los restos de la antigua Central Eléctrica de Mediodía. Desde aquí nos dirigimos al Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, antiguo Hospital General de Madrid. En 1777 se proyecta el Salón del Prado en el límite de la ciudad de Madrid con la posesión real del Buen Retiro, gracias al impulso del rey Carlos III y del Conde de Aranda.
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