Un avión ‘presidencial’

El comandante en jefe de la Fach, Ricardo Ortega, presentó este lunes en Santiago la aeronave, de segunda mano, que el Ejecutivo compró a una línea aérea portuguesa por 45 millones de dólares, y no por 58 millones como se había informado en un primer momento, precisaron fuentes del Ministerio de Defensa.

Esas mismas fuentes indicaron que no se ha decidido si la presidenta Michelle Bachelet estrenará la aeronave, con una autonomía de vuelo de 11.000 kilómetros, para viajar el próximo 20 de septiembre a la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, como han informado varios medios locales.

El Ejecutivo concretó hace aproximadamente un mes la compra de la aeronave, que se denominará oficialmente "avión estratégico" y tendrá capacidad para 285 pasajeros.

Previamente se habían hecho gestiones para adquirir dos Airbus-310 que servían tanto para el transporte presidencial, como de tropas y cargas, y que además podían ser convertidos en "tanqueros", con depósitos especiales de combustible para abastecer en vuelo a aviones de combate.

Sin embargo, el atraso en la entrega del dinero y la urgencia por contar con un avión de largo alcance llevaron a la Fach a decidir la compra de una sola aeronave, que no está habilitada como tanquero y sólo servirá para el transporte de carga y pasajeros.

Con este avión, la Presidencia de Chile dejará de usar el "Águila", un Boeing 707 de los años 60 que Bachelet empleaba para desplazarse a Europa y Asia, y que el pasado 10 de abril tuvo una avería cuando llevaba a Bachelet a China, lo que le obligó a regresar a Santiago.

Asimismo, se dejará de lado un Boeing 737-500 comprado en 1996 para uso presidencial, pero con una escasa autonomía de vuelo, de apenas 5.000 kilómetros, que lo hacía poco práctico.