En los años 1980, el conocido narcotraficante Pablo Escobar introdujo en Colombia 4 hipopótamos para su finca particular. Pero en 40 años la población se ha descontrolado y se estima que hay ya unos 200 ejemplares.
Los hipopótamos son nativos del continente africano, por lo que Colombia los tiene catalogados ya como especie invasora ante el fuerte incremento de la población en las últimas décadas.
Sacrificarán a unos 80 hipopótamos
De la lujosa mansión y zoo privado de Escobar poco queda, pues la zona se ha reconvertido en un parque natural que trabaja para la conservación de la biodiversidad.
Pero los centenares de hipopótamos que hay actualmente en el país están poniendo en peligro el ecosistema nativo. Según los experto del país, el descontrol de esta especie invasora está afectando gravamente a gran parte de la flora y la fauna colombianas.
El manatí o la tortuga de río son algunos de los ejemplares que están en jaque, además, como han explicado en la BBC, algunas comunidades cercanas al río Magdalena se ven cada vez más afectadas, pues es un animal agresivo y letal.
El Gobierno ya ha dado el visto bueno para eutanasiar a al menos 80 ejemplares en el centro del país, y en la Isla del Silencio, donde se concentran la mayoría de ejemplares, aunque no descartan intervenir en más zonas.
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, ha informado de que se asignarán recursos por un valor de 7.200 millones de pesos colombianos (1,7 millones de euros) para ejecutar este plan a partir del verano de 2026.
Especie fuera de control
El país lleva años intentando ejecutar políticas de control del hipopótamo, pero nunca se han llegado a hacer realidad. Incluso han intentado trasladar algunos ejemplares a reservas o instalaciones en otros países, pero tampoco han logrado sacar ninguno. El anuncio de este plan de eutanasias ha encendido a los animalistas, que han criticado esta agresiva medida en lugar de otras que no requieran la muerte de animales.
Los expertos estiman que, de no aplicarse ninguna medida de control, en 2030 la población de hipopótamos en Colombia podría llegar a los 500 ejemplares y en 2035 incluso a los mil.
Es el tercer animal terrestre más grande y tiene un temperamento agresivo y letal en sus encontronazos con el ser humano.
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