La última vez que estos equipos se enfrentaron en un partido oficial fue en 2001. Se trataba de un partido de clasificación para la Copa del Mundo de 2002, que España ganó por 4-0. Pero esta vez el partido es mucho más importante: el encuentro, que tendrá lugar el 2 de julio en el Los Angeles Stadium, decidirá quién pasa a los octavos de final del torneo principal de este año.
El camino hacia la fase eliminatoria
El grupo de España para el World Championship 2026 tenía una estructura clara:
- Los actuales campeones de Europa eran los claros favoritos y no cabía duda de que acabarían en lo más alto de la clasificación del grupo.
- En teoría, Uruguay podría haber plantado cara a España, pero aun así habría quedado en segundo lugar.
- Arabia Saudí y Cabo Verde partían como claros outsiders. Lo máximo a lo que podían aspirar era disputar el tercer puesto, lo que, si las cosas les salían bien, les abriría el camino hacia los dieciseisavos de final.
Sin embargo, la situación real sobre el terreno de juego provocó algunos cambios en los pronósticos WC 2026 realizados antes del inicio del foro mundial. En su primer partido, los hombres de Luis de la Fuente empataron a 0-0 con Cabo Verde. El hecho de que esto fuera una gran sorpresa queda reflejado en la cuota de 1,06, que era la que la casa de apuestas 1xBet España había ofrecido por la victoria de La Roja. No obstante, en sus dos siguientes partidos, España venció a Arabia Saudí (4-0) y a Uruguay (1-0), terminando, como era de esperar, en lo más alto del Grupo H.
Al mismo tiempo, el sensacional empate contra los debutantes afectó a la posición de España en los mercados de apuestas a largo plazo sobre los futuros campeones. A mediados de primavera, la roja era la clara favorita entre las 48 selecciones participantes; después compartió el primer puesto con Francia, y ahora se la considera la tercera favorita. Francia y Argentina ocupan actualmente posiciones más altas en las clasificaciones gracias a sus impecables actuaciones en la fase de grupos.
Austria compitió en el Grupo J junto a Jordania, Argentina y Argelia. El equipo de Ralf Rangnick comenzó el torneo con una victoria por 3-1 sobre Jordania, antes de caer por 2-0 ante Argentina, lo que igualó su diferencia de goles. En su último partido de la fase de grupos, Austria se enfrentó a Argelia. Un empate convenía a ambos equipos, ya que garantizaba al equipo europeo el segundo puesto y el pase a la fase eliminatoria, mientras que los Fennecs se clasificarían como terceros. No había necesidad de que ambos equipos se lo pusieran difícil el uno al otro. Antes del partido, resultaba interesante observar las cuotas para el empate, que bajaron de la habitual de 3,40 a 2,08.
El 28 de junio, en el Kansas City Stadium, Austria y Argelia ofrecieron al público un partido emocionante. Tras el gol de Riyad Mahrez en el minuto 60, muchos pensaron que el partido terminaría 2-2. Sin embargo, en el tiempo de descuento, se vivió un auténtico drama sobre el terreno de juego. Primero, Mahrez adelantó inesperadamente a su equipo, lo que causó un gran revuelo no solo entre la afición austriaca, sino también entre los millones de apostantes que habían pronosticado un empate. Pero en el minuto 96, los austriacos finalmente empataron tras un rápido contraataque. Michael Gregoritsch, situado en la línea de gol, cabeceó el balón hacia Saša Kalajdžić, que llegaba en carrera y estaba completamente desmarcado. El delantero, de dos metros de altura, remató de cabeza desde muy cerca con un disparo imparable, tras lo cual mucha gente dio un suspiro de alivio.
¿Quién es el favorito?
Las cuotas para los principales resultados son las siguientes: victoria de España – 1,36; empate – 5,29; victoria de Austria – 10,6. Las cuotas para que España y Austria pasen a octavos de final son 1,12 y 6,00, respectivamente.
Aun así, la roja no debería confiarse demasiado, ya que, de lo contrario, corre el riesgo de vivir la misma experiencia decepcionante que vivió Alemania contra Paraguay.
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