UE más dispuesta a bajar los aranceles al banano

Los países de América Central han visto hoy a la Comisión Europea (CE) más dispuesta a llegar a un acuerdo para bajar los aranceles a las importaciones de banano, según ha declarado a la prensa el ministro de Economía de Guatemala, Rómulo Caballeros.

Los responsables de Economía de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica han mencionado el gravamen al banano, tras celebrar una reunión con la comisaria europea de Comercio, Catherine Ashton, en el marco de la VI Ronda de Negociaciones que empiezan hoy para un Acuerdo de Asociación entre la UE y Centroamérica.

Dentro de esta negociación, el acceso del banano y azúcar de los estados centroamericanos al mercado europeo son productos sensibles.

La UE aplica un arancel de 176 euros por tonelada a las importaciones bananeras de América Latina, que los estados latinoamericanos quieren rebajar.

El ministro guatemalteco ha señalado que "parece que avanzan" las discusiones entre la UE y Centroamérica, pese a que el banano y el azúcar son cuestiones sensibles para los europeos y también para el bloque de los países ACP (África, Caribe y Pacífico), que rechazan un mayor acceso de los envíos latinoamericanos.

"Hemos sentido que existe más disposición (de la CE) para desgravar progresivamente (el arancel al banano latinoamericano) en un plazo más corto", ha declarado el titular de Guatemala.

Caballeros ha asegurado que sería posible un pacto "muy parecido" al que llegaron la UE y los países de América Latina en Ginebra el pasado mes de julio, por el cual el arancel descendería de los 176 euros actuales a 114 euros en siete años.

Ese compromiso no se aplicó porque fracasaron las discusiones de Doha, dentro de la Organización Mundial del Comercio (OMC), para la liberalización de los intercambios mundiales.

Según el ministro de Guatemala, en el marco de las discusiones entre la UE y Centroamérica se podría lograr un compromiso similar al de Ginebra, con una bajada parecida en el arancel pero "más rápida" para los centroamericanos que para otros países de América Latina.

Por su parte, el ministro de Economía de El Salvador, Ricardo Esmahan d'Aubuisson, ha apuntado que en la reunión de hoy con Ashton no se ha entrado en detalles sobre el banano, sino que será en las "mesas técnicas" entre los negociadores de ambos bloques donde se discuta específicamente qué va a ocurrir con el arancel.

El ministro salvadoreño ha asegurado que dentro de las tratativas para lograr el Acuerdo de Asociación hay acercamiento en el 90% de los puntos y ha confiado en que el banano no figure entre los asuntos difíciles para conseguir un pacto.

Por su parte, la CE se ha mostrado más cauta respecto a eventuales cesiones para reducir el arancel al banano y ha declarado que aún no ha precisado los términos en que aceptaría un acuerdo para recortar los aranceles a la fruta latinoamericana.

La Comisión ha salido al paso de declaraciones del ministro de Exteriores de Ecuador, Fander Falconí, quien se encuentra en Bruselas para reclamar que la UE aplique el preacuerdo al que llegó con los países de América Latina en julio sobre la reducción al gravamen bananero.

Falconí se reunió esta tarde también, por este asunto, con los ministros de Economía de los cinco países citados de América Central.

El canciller ecuatoriano señaló que espera que Bruselas concrete la próxima semana en Ginebra propuestas para rebajar el arancel.

Según fuentes comunitarias, la CE "no se ha comprometido hoy a ninguna fecha para concluir un acuerdo", sino que ha insistido en que una vez que se consiga, deberá ser sometido al procedimiento legislativo correspondiente dentro de la UE, es decir ser ratificado por los ministros de los Veintisiete.

La comisaria europea de Agricultura, Mariann Fischer Boel, manifestó, en otra reunión con el presidente de Canarias, Paulino Rivero, que la solución al litigio del banano debe satisfacer a todas las partes, es decir europeos, América Latina y grupo ACP (África, Caribe y Pacífico).

Rivero, por el contrario, pidió que si se aplica el acuerdo de Ginebra el arancel baje hasta los 148 euros el primer año y después se congele esa reducción, dos años, hasta ver cómo funciona el mercado.