Cuando en agosto del 2006 presentamos en el Centro UNESCO Castilla La Mancha junto a la Asociación Española de Socorros Mutuos y a la Biblioteca Popular J. Ronco la aspiración a que Azul fuera declarada “Ciudad Cervantina de la Argentina”-mediante un informe que acreditaba los antecedentes y proyectos culturales que contribuyeron a la promoción de Cervantes y los ideales del Quijote en nuestro suelo. Transitábamos un camino cuya coronación se produjo el 23 de enero de este año con el nombramiento oficial que celebramos en este 1º Festival Cervantino que nos congrega.
Desde sus inicios Azul se ha destacado por una intensa actividad cultural y ese perfil se ha constituido en uno de sus rasgos diferenciales. Espacio de encuentros culturales, Azul ha contado siempre con un grupo de emprendedores que con vocación y con compromiso fueron configurando los caracteres principales de esta hoy, ciudad de cervantina. Entre estos se destaca el Dr. Bartolomé J. Ronco cuya intensa y fructífera vida ha dejado marcas fundamentales en nuestra comunidad. Su valiosa colección de ejemplares de “El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha” constituye un patrimonio singular a través del cual se ha motivado y movilizado la comunidad, acreditando los fundamentos de la designación con la que hemos sido designados.
A Azul, tierra de orígenes pampas fueron llegando inmigrantes europeos que desarrollaron su vida en esta ciudad que los cobijó y los vio adaptarse e integrarse con sus sueños y sus expresiones diversas, reflejando un auténtico y rico encuentro de culturas, identificación que hoy le asignamos al 1º Festival Cervantino.
A quienes protagonizaron la historia de esta tierra con tesón y espíritu progresista le rendimos nuestro homenaje, con renovado compromiso de proyectar y potenciar el acervo que nos legaron.
Somos la herencia de quienes forjaron este suelo, esta ciudad de quijotes que construyeron mediante el impulso entusiasta obras que demuestran la capacidad azuleña para el encuentro y la acción. Entre otras, el Palacio Municipal, el Teatro Español, el Cine San Martín, el Gran Hotel Azul, el Parque Municipal, el Balneario, en el pasado; la reconstrucción del Teatro Español, la creación del Complejo General San Martín, en el presente y la formulación del Plan Estratégico de Desarrollo del Partido representando los desafíos del futuro.
Mi especial reconocimiento al Centro UNESCO Castilla La Mancha por apreciar el compromiso y el contenido cervantino de nuestra ciudad. En estos días de celebración por el nombramiento, cuando gente de tantos lugares y tantas instituciones nos visitan, debo destacar el empuje y el entusiasmo que los vecinos de Azul han puesto en este proyecto que nos posiciona en el mundo desde un lugar de privilegio que intentaremos honrar en forma permanente.
La integración de los esfuerzos público privado es la estrategia que debemos seguir impulsando para que el desarrollo cultural, educativo y turístico acreciente las posibilidades locales de progreso.
Dr. Omar Duclós
Intendente Municipal del Partid de Azul
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