El riu Llobregat proporciona beneficis de 1.000 milions d'euros

L'investigador Vicenç Acuña ha explicat en roda de premsa que la quantitat part de l'anàlisi dels "serveis ecosistèmics" que produeix el riu en el seu discórrer des del seu naixement fins al mar Mediterrani i, encara que varia en funció del volum de precipitacions i l'aigua transportada, la mitjana de les últimes cinc dècades fa possible parlar d'aquesta quantitat. Es tracta de la primera aproximació que es fa sobre un riu català i per a l'estudi l'ICRA ha tingut en compte el valor del subministrament d'aigua potable, la producció d'energia hidroelèctrica, la protecció sobre l'erosió que evita que els embassaments s'omplin de sediments i l'autodepuració que realitza el mateix riu i alleugereix per tant el cost de depurar l'aigua per al seu consum humà. En concret, Acuña ha xifrat en 1.000 milions d'euros el preu de l'aigua que es beu anualment -especialment a l'àrea metropolitana de Barcelona-, en 9 milions la producció d'energia elèctrica i en 10 milions el valor que costaria dragar els embassaments en cas que no hi hagués una limitació de l'erosió. Addicionalment, i prenent com a referència un any sec -el valor de l'autodepuració del riu es fa més evident-, l'investigador ha calculat que el Llobregat permet estalviar 146 milions d'euros en els processos de depuració, ja que part del que s'elimina en les depuradores ja s'ha quedat prèviament en el curs fluvial. El president del ICRA, Damià Barceló, ha citat estudis realitzats a la ciutat de Nova York i a Holanda per explicar que, en determinats casos, s'ha calculat que és més gran l'estalvi de deixar de conrear determinats terrenys agrícoles en els quals s'utilitzen fertilitzants i pesticides de depurar posteriorment l'aigua del riu per al seu consum humà. Els ecosistemes terrestres del Llobregat retenen al voltant de 8.400 tones de nitrats a l'any i la mateixa xarxa fluvial altres 2.000 tones, el que representa el 23 per cent de la quantitat total de nitrats que entra al riu, i això redunda positivament en la qualitat de l'aigua . La investigació del Icra forma part del projecte SCARCE del Ministeri de Ciència i Innovació del Govern, que amb una inversió de 4,5 milions d'euros durant cinc anys pretén estudiar diversos aspectes de les conques mediterrànies, analitzant en concret els rius Llobregat, Ebre, Xúquer i Guadalquivir.