La economía de Sudamérica crecerá en un 5,7 % en el año 2007

El favorable desempeño de la economía mundial está colaborando para que las economías de América Latina y el Caribe atraviesen una coyuntura de elevado crecimiento. De esta forma, se espera que la región crezca 5 por ciento este año y 4,6 por ciento en 2008, después de haber crecido un 5,6 por ciento el año pasado.

Así lo señala la CEPAL en su informe Estudio económico de América Latina y el Caribe 2006-2007, dado a conocer en Santiago de Chile por su Secretario Ejecutivo, José Luis Machinea. Según el documento, de confirmarse los pronósticos hasta 2008, la región finalizará seis años de crecimiento consecutivo –desde 2003-, en los que el producto por habitante acumulará un aumento de 20,6 por ciento, equivalente a un alza promedio de más de un 3 por ciento anual.

Según la CEPAL, se espera que en 2007 América del Sur en su conjunto crezca 5,7 por ciento, mientras que América Central y México lo harían en 3,6 por ciento. Para la subregión del Caribe se proyecta un crecimiento de 5,5 por ciento.

De acuerdo con el informe, en 2006 la fase de crecimiento que atraviesa la región estuvo caracterizada por la existencia de superávits paralelos en la cuenta corriente del balance de pagos y en el balance primario del sector público.

Estos superávits se han visto favorecidos por la fuerte recuperación de los términos de intercambio, equivalente a un 3,4 por ciento del PIB, especialmente en los países de América del Sur. Los mejores términos de intercambio han contribuido a aumentar los excedentes del balance comercial, y a impulsar los ingresos fiscales.

De acuerdo con la CEPAL, es posible mantener un cauto optimismo para el futuro cercano, debido a la evolución mostrada por la economía internacional y a la relativa fortaleza que muestran las economías de la región. No obstante, se observa con preocupación el reciente aumento de la volatilidad de los mercados financieros internacionales.

La inversión continúa siendo el principal impulsor de la demanda, en tanto que el consumo privado seguirá recuperándose, aunque se espera que en 2007 vuelva a crecer menos que el ingreso nacional, lo que implica un nuevo aumento del ahorro nacional. Otro hecho auspicioso es la disminución de la tasa de desempleo, que se proyecta en 8,3 por ciento para 2007, nivel similar al del inicio de los años noventa.

Por otro lado, si bien el promedio de la inflación se muestra estable en los primeros meses de 2007, se está acelerando en varios países, debido a presiones tanto desde la demanda como desde la oferta. La CEPAL señala que la tasa de inversión aún es baja en comparación con los niveles requeridos para un crecimiento económico alto y sostenido a mediano plazo. Para apoyar esta expansión la región necesita, además, desarrollar políticas fiscales acíclicas.