El general Santelices se ve obligado a salir del Ejército

El Comandante en Jefe, Oscar Izurieta, informó el lunes que ha aceptado la renuncia del jefe de la guarnición militar de Santiago. "En mi calidad de Comandante en Jefe del Ejército, he resuelto aceptar la solicitud de renuncia voluntaria de la institución presentada por el general de división Gonzalo Santelices Cuevas, renuncia que está fundada en el elevado propósito de no implicar al Ejército en la causa que se tramita en los tribunales de Justicia", informó.

Izurieta explicó que la decisión tomada por Santelices "es un reflejo de su honor como persona y de la alta investidura que hoy día ostenta", subrayando que hasta la fecha los tribunales de Justicia no han emitido ninguna resolución respecto a su caso.

"Asignar posibles responsabilidades a través de los medios de comunicación social, vía publicación de expedientes o parte de ellos, o por el sólo mérito de haber pertenecido a una determinada unidad, no contribuye en nada a lograr la justicia que todos los chilenos anhelamos", añadió.

Por su parte, el subsecretario de la Presidencia, Edgardo Riveros, declaró en La Moneda que  el Ejecutivo se remite a lo expresado por el comandante en Jefe del Ejército.

En la misma línea se manifestó el ministro secretario general de Gobierno (s), Augusto Prado, quien señaló que ésta "es una decisión del Ejército, por tanto, el Gobierno la valora y la respeta".

Según el diario La Tercera, en el marco de la investigación por el caso Caravana de la Muerte, el propio Santelices confesó en tribunales su participación en los hechos, la que habría consistido en el traslado de 14 presos en un camión, amarrados y con la vista vendada, desde la cárcel de Antofagasta hasta la pampa, donde la comitiva encabezada por el general (r) Sergio Arellano Stark los asesinó.

Santelices -quien alcanzó el rango de general cuando la Presidenta Michelle Bachelet ocupaba la cartera de Defensa en la administración de Ricardo Lagos- deberá declarar próximamente por segunda vez, luego que el pasado viernes la jueza subrogante, Adriana Soto, resolviera citarlo ya no como testigo, sino como inculpado del delito de homicidio calificado.

El abogado querellante, Hugo Gutiérrez, denunció la participación del militar cuando éste era subteniente y la semana pasada había solicitado su remoción del Ejército. "El general Santelices participó de manera directa en el fusilamiento de 14 prisioneros de guerra (...) él fue en un camión del Ejército de Chile a la cárcel pública de Antofagasta, eligió a 14 presos políticos, los maniató, les puso las vendas, los lanzó como animales arriba del camión, los condujo a la quebrada del Way, a las afueras de Antofagasta y ahí puso a los 14 presos frente al pelotón de fusilamiento", acusó el jurista.