La misión Artemis II inició con éxito su histórico viaje hacia la Luna. Tras completar una maniobra crítica de la nave Orion, que duró exactamente 5 minutos y 49 segundos, el vehículo espacial logró abandonar la órbita terrestre para emprender el regreso de la humanidad al entorno del satélite.
Es algo que no ocurría desde hace más de 50 años. Esta fase de la misión supuso el primer gran hito del programa de la NASA para consolidar la presencia humana en el espacio profundo.
Es importante resaltar que no se alunizará, es decir, no se pisará la superficie de la Luna, sino que sólo se orbitará en torno al satélite.
Las claves de la misión
Para lograrlo, la nave tuvo que realizar 2 vueltas elípticas alrededor de la Tierra en una maniobra denominada de inyección traslunar.
Aprovechando el giro del planeta, este encendido de motores -el más importante de toda la misión junto al futuro frenado de regreso- permitió a la cápsula alcanzar la velocidad necesaria para escapar de la gravedad terrestre.
Según informaron los funcionarios de la agencia espacial de Estados Unidos, la ejecución fue impecable, marcando la primera vez que seres humanos abandonan la órbita baja desde la misión Apolo 17 en 1972.
¿Cuándo llegarán a la Luna?
Si el cronograma se mantiene según lo previsto, los astronautas se encontrarán con el satélite en un plazo de 3-4 días sin apenas consumir combustible adicional, gracias a la precisión del punto de inyección calculado.
En total, el viaje de Artemis II será de 10 días, 4 días aproximadamente para llegar a orbitar la Luna y se espera que regresa a la Tierra el 10 de abril.
Se calcula que la nave Orion llegue la esfera de influencia lunar el día de vuelo 5, es decir, aproximadamente el domingo 5 de abril.
Durante el trayecto de ida, la tripulación realizará tareas fundamentales como una demostración técnica de reanimación cardiopulmonar (RCP) en condiciones de microgravedad, además de diversos ejercicios de seguridad y protocolos de emergencia para testar la respuesta humana lejos de la protección terrestre.
Un aspecto relevante de este viaje es la distancia máxima que alcanzará la nave. Los cálculos actualizados por la NASA tras la maniobra de esta noche indican que Artemis II llegará a un punto situado a 405.548 kilómetros de la Tierra.
Este dato supone un récord histórico, ya que superará la marca para una misión tripulada establecida por el Apolo 13 en 5.417 kilómetros. Aunque la estimación previa al lanzamiento del 1 de abril era ligeramente superior, los datos reales de vuelo confirman que se batirá el récord de alejamiento máximo de nuestro planeta logrado el siglo pasado.
Las misiones Apolo
La duración del viaje a la Luna varió históricamente en función de la trayectoria de cada misión. En el caso de Artemis II, se espera que el encuentro se produzca en una franja temporal similar a las misiones clásicas.
Para ponerlo en perspectiva, la misión Apolo 11, la primera en lograr un alunizaje tripulado en 1969, tardó aproximadamente 4 días, 6 horas y 45 minutos desde el lanzamiento hasta la inserción en la órbita lunar.
- Apolo 8: Fue la primera en salir del campo gravitatorio terrestre y tardó 69 horas y 8 minutos en entrar en órbita lunar.
- Apolo 17: La última misión tripulada en 1972 empleó unas 86 horas y 14 minutos para llegar a su destino.
- Artemis II: Se espera que alcance el satélite en apenas 3 días gracias a la eficiencia de la maniobra de inyección traslunar realizada esta madrugada.
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