El ministro de Gobierno y Justicia de Panamá, Daniel Delgado, anunció que viajará a Estados Unidos para solicitar equipo y capacitación para reforzar los cuerpos de seguridad del país que combaten el tráfico de drogas y armas.
Delgado, reunido con miembros de la Asociación de Corresponsales de Prensa Extranjera en Panamá (ACOPEP), detalló que el próximo lunes iniciará su gira en Miami, donde visitará el centro nacional de lucha contra el narcotráfico, con sede en esa ciudad.
Al día siguiente, el ministro panameño se dirigirá a Washington, para reunirse con el secretario de Defensa, Robert Gates, a quien expondrá la estrategia de seguridad de su país.
Delgado espera convencer a Gates de que Estados Unidos ayude a Panamá en su campaña de seguridad, que requiere de helicópteros, guardacostas, lanchas fluviales, radares, visores nocturnos, armas y entrenamiento de personal especializado.
El ministro destacó que se comprobó que las redes internacionales del narcotráfico utilizan a Panamá como corredor de paso hacia Estados Unidos, identificado como destino principal de los alijos de droga que llegan desde el sur.
Consideró que para iniciar el reforzamiento indicado Panamá necesita, al menos, entre 40 y 50 millones de dólares.
Panamá "decomisó el año pasado 70 toneladas de drogas y hasta junio pasado ya llevamos otras 30 toneladas incautadas. Creemos que esto contribuye mucho a que la sociedad estadounidense no se vea más afectada porque esta droga no llega a ese país".
Delgado se reunirá con el subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, Steve Johnson, quien recientemente visitó este país centroamericano.
Aseguró que "la agenda de asuntos es abierta", por lo que el Plan Mérida de asistencia al combate al narcotráfico en México y Centroamérica recientemente aprobado será motivo de conversación, aunque advirtió que ese es una misión del Departamento de Estado, no del de Defensa.
Delgado indicó que, hasta el momento, EE.UU. no le ha comunicado oficialmente a Panamá cuánto recibirá de los fondos del Plan Mérida, pero señaló que, extraoficialmente, se ha hablado de 3,8 millones de dólares, suma que consideró "escasa" comparada con los esfuerzos que hace el país para combatir el tráfico de drogas.
El ministro panameño también se reunirá con líderes del Congreso estadounidense vinculados con la seguridad regional para reiterar los planes de Panamá y la colaboración internacional que espera en este asunto.
Además, está previsto una visita al centro de entrenamiento militar de Fort Benning (Georgia), la antigua Escuela de las Américas, que funcionó desde 1946 hasta 1984 en el norte de Panamá y en cuyas aulas se formaron en los años 70 la mayoría de dictadores que tomaron el poder en América Latina en esa época.
El ministro panameño de Gobierno y Justicia retornará a su país el viernes próximo.
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