El básquet apabulló a Croacia y va por más

Sí ya en la victoria ante Australia habían aparecido rastros de recuperación, el nivel del  rival dejaba cierto margen de duda sobre como iban a reaccionar los dirigidos por Sergio Hernández al enfrentarse a un adversario más poderoso.

Por eso Croacia era la prueba ideal para saber para que estaba el seleccionado argentino, si para retener el oro, o simplemente para pasar de ronda y listo.
Y sí alguien dudaba que Ginóbilli, Scola, Noción, Oberto, Delfino y compañía iban a regalar el prestigio logrado estaban muy equivocados, aunque lo logrado ante los europeos rozó casi la perfección.
Con una defensa extraordinaria el conjunto argentino asfixió a los croatas, y en la ofensiva se repartieron el goleo entre Ginóbilli, Scola, Nocioni y Delfino, con la muy buena conducción desde la base de Prigioni.

La defensa fue tan buena que Croacia, que llegaba a este encuentro con un asombroso porcentaje de efectividad en lanzamiento de triples (65%), casi no convirtió desde fuera de los 6,25 metros y eso se debió al inteligente planteo de los argentinos, que jamás le permitieron tirar con espacio y tranquilidad.
Los números lo dicen todo El conjunto conducido por Sergio Hernández se impuso de manera contundente, con parciales de 21-13, 40-22, 59-38 y 77-53,

La diferencia conseguida le permitió al entrenador mover el banco, y darle un descanso importante de cara  a lo que viene a los titulares. De esa manera una vez más Delfino aportó su categoría, mientras que Román González, Paolo Quinteros, Porta, los dos Gutiérrez y Kamerichs demostraron que cuentan con las condiciones necesarias para responderle al equipo.
La estrella del seleccionado Emanuel Ginóbilli destacó “la defensa tremenda” que tuvo el equipo, y se mostró satisfecho por los “minutos de calidad” que tuvieron los suplentes, donde especialmente resaltó la tarea de Juan Gutiérrez.
Con la satisfacción de haber cumplido una gran actuación aseguró que esta vez se van a “la villa realmente felices”
Nocioni, uno de los abanderados en este crecimiento del conjunto, expresó que  “Lo que hicimos fue bueno tácticamente y sirvió muchísimo, los asediamos, y no es casualidad que hayan tenido tan bajo porcentaje de triples”
Para el Chapu esta actuación sirvió para demostrar que “seguimos siendo un equipo con aspiraciones, que va a estar ahí. Si conseguimos la medalla, mejor y, si no, demostramos que seguimos en buen nivel”.

Con estos resultados, Lituania se mantiene como único líder del Grupo A, con seis unidades, Argentina y Croacia comparten el segundo lugar, con 5 puntos, Australia y Rusia tienen 4 y cierra la tabla Irán, con 3.

En tanto, por la zona “B”, Estados Unidos se impuso por 92-69 a Grecia, España derrotó a Alemania por 72-59 y el local, China, venció a Angola por 85-68.

El sábado el compromiso será ante Irán (seis de la mañana argentina) en otro partido que servirá para llegar con la moral bien en alto para cerrar la zona el lunes ante los rusos.
De ganar ambos encuentros, habrá que esperar que sucede con los lituanos, pero ya se aseguraría no enfrentar ni a Estados Unidos ni a España en los cuartos de final, quedando como hipotéticos rivales Grecia, Alemania o China, todos seleccionados que el conjunto argentino en la lógica debería superar.

- Ficha técnica:
77 - Argentina (21+40+19+18): Prigioni (7), Ginobili (14), Nocioni (18), Scola (12), Oberto (4) -cinco inicial-, Quinteros (3), Delfino (15), Leo Gutiérrez (-), González (2), Kammerichs (-), Porta (-) y Juan Pedro Gutiérrez (2).

53 - Croacia (13+22+16+15): Popovic (2), Ukic (5), Rozic (6), Banic (9), Barac (5) -cinco inicial-, Prkacin (4), Nicevic (2), Planinic (4), Kus (5), Tomas (9) y Loncar (2).
Árbitros: Arteaga (ESP), Rush (USA) y Maranho (BRA).
Incidencias: encuentro correspondiente a la tercera jornada de la primera fase del torneo de baloncesto masculino de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 disputado en el pabellón Wukesong ante unos 11.000 espectadores.