La limpieza invisible de Madrid

Más de 3.000 kilómetros de colectores perforan el subsuelo de la capital para garantizar la evacuación y depuración de las aguas residuales y de lluvia, las llamadas aguas negras. Por lo general, en la superficie nadie es consciente de que están ahí hasta que surge algún problema, como inundaciones o filtraciones. Para evitarlos, es necesario un concienzudo mantenimiento que tiene tres partes: limpieza, inspección y reparación.

La empresa ImesAPI es la encargada de realizar el mantenimiento de dos de las seis áreas en las que está dividida la ciudad. Madridiario ha podido comprobar cómo se realiza un  trabajo que va más allá del que realizan los conocidos poceros que tienen que introducirse en las alcantarillas para limpiar escoba en mano la suciedad que se sedimenta en su interior. Y es que no solo hay colectores visitables; hay otros que pueden llegar a medir únicamente 200 milímetros y su limpieza se hace desde la superficie.

Cuando no es posible introducirse en el interior de las alcantarillas el trabajo se realiza con unos camiones motobomba que utilizan el agua a presión, siempre reciclada, como herramienta fundamental, según explica el gerente del Departamento de Construcción de ImesAPI, Javier Martínez. Este trabajo también es arduo. Van de pozo en pozo, aproximadamente separados por 50 metros, realizando la misma tarea.

Un burro en un pozo
Los operarios introducen una manguera por un pozo hasta llegar al siguiente y después el agua a presión es la encargada de arrastrar los residuos. La operación se realiza tantas veces como sea necesaria hasta que esté limpio y se pasa al siguiente tramo, otros 50 metros. En esta tarea es habitual encontrar ramas de árboles, botellas y mobiliario en el interior de las alcantarillas, pero a veces los descubrimientos rozan el delirio, como cuando los técnicos de ImesAPI encontraron un burro muerto en un pozo cercano al cementerio de Carabanchel.

En lo que no se asemeja el sistema circulatorio con el alcantarillado es en el bombeo. Los colectores vierten unos sobre otros por la gravedad. Por este motivo, los lugares con menos pendiente necesitan más atención por parte de los técnicos, al igual que las zonas donde hay mucha vegetación, ya que hay más sedimentos e incluso los raíces de los árboles rompen las tuberías en busca de agua.

A la labor de los equipos de limpieza le sigue la inspección. Las nuevas tecnologías permiten tener la sensación de estar dentro de los colectores, lo que facilita la detección de las averías. Antes era un pequeño tractor con una cámara de vídeo analógica guiada por un operario la que surcaba los colectores, pero ahora la tecnología digital consigue fotografiar todos los ángulos, lo que permite ver la totalidad de la alcantarilla como si estuviésemos dentro pero sentados frente a un ordenador.

Gracias a esos vídeos se detectan las averías para su posterior reparación, de la que también se encarga ImesAPI. Suelen ser grietas en las juntas, que conviene localizar a tiempo para que los colectores no entren en carga. En ese caso, podrían producir socavones en la superficie de hasta el tamaño de un autobús, indica Javier Martínez.

Todo este trabajo evita el deterioro de los colectores de Madrid, que en la actualidad "está en buen estado", según asegura el gerente. Cada una de las intervenciones se recoge en el sistema de información geográfica de la red de alcantarillado de Madrid (Sigram), una herramienta que además refleja todas las ramificaciones de la red como si se tratase de un callejero nocturno y permite imaginar la envergadura de la red de alcantarillado que yace bajo Madrid.