Schwarzenegger declara el estado de emergencia en Santa Bárbara

En Santa Bárbara, las llamas se han centrado principalmente en Montecito, una lujosa área residencial donde tienen casas famosos como Michael Douglas y Oprah Winfrey, y han arrasado ya más de un centenar de viviendas, según los bomberos del condado.

Según medios locales, los incendios en esa zona han sido controlados en un 40 por ciento tras destruir al menos 11 residencias y dañar nueve.

Pero las autoridades dijeron que esas cifras podrían aumentar en las próximas horas.

Informes preliminares indicaron que tres bomberos y ocho residentes sufrieron lesiones menores y que un anciano de 98 años falleció en la zona, aunque fuentes de la policía dijeron que no se sabe con certeza que el deceso haya tenido alguna vinculación con los incendios.

Schwarzenegger recorrió Santa Bárbara al mediodía para establecer el alcance de la catástrofe y dijo que, hasta los incendios, era uno de los lugares más hermosos que había visto.

"Cuando uno recorre el lugar que fue destruido parece un infierno", señaló. Por otra parte, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles informó de que alrededor de 10.000 personas ya han sido evacuadas ante el avance de las llamas, que amenazan el suministro de energía eléctrica en el noroeste de esa ciudad.

En una conferencia de prensa, el alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, detalló que los incendios han arrasado más de mil hectáreas.

"Necesitamos que todo el mundo comience a ahorrar energía", dijo Villaraigosa al advertir de que existe la posibilidad de que se decreten racionamientos.

"Estamos extremando el uso de todos nuestros recursos", dijo Villaraigosa tras declarar el estado de emergencia en Los Ángeles.

Según los últimos recuentos de daños, los incendios en cuyo combate participan más de 600 bomberos de Los Ángeles han destruido alrededor de 30 casas rodantes en una zona de Sylman donde se ordenó la evacuación de sus 5.000 residentes.

Villaraigosa comentó que las llamas han destruido decenas de estructuras y predijo que, si se mantiene su avance, destruirán más hogares y edificios que ningún otro incendio en la última década.

Agregó que la escasa humedad ambiental y los vientos que han alimentado ese avance han sido de más de 100 kilómetros por hora durante la jornada.

Los bomberos y la policía de los Ángeles, que trabajan sin descanso desde el jueves por la noche para controlar las llamas, anunciaron hoy que el incendio sigue avanzando y que, por tanto, la evacuación de toda la zona es obligatoria.
A primera hora de la mañana del sábado, el fuego rodeaba el hospital Olive-View, de la Universidad de California, lo que ha provocado un corte de electricidad y obligó al desalojo de más de 200 pacientes allí ingresados.

Según medios de prensa, en este hospital han fallado también los generadores de emergencia, por lo que el traslado de los heridos, incluso de los que estaban en cuidados intensivos, y de varios niños se ha tenido que llevar a cabo a toda velocidad en ambulancias