El cambio climático y la Antártida: aumenta la temperatura

De acuerdo con un trabajo publicado en Nature, la temperatura superficial de la Antártida ha aumentado en las últimas cinco décadas, en especial en la parte occidental que es la que se extiende hacia el continente sudamericano.

Como resultado del calentamiento global, las temperaturas superficiales de la Antártida registraron un aumento de 0,12°C por década entre 1957 y 2006. Este resultado surge de un estudio publicado en Nature el 22 de enero. Los autores principales de la investigación son de la Universidad de Washington, Estados Unidos, y fueron dirigidos por Eric Steig, experto en ciencias geológicas de esa universidad.

Asimismo la investigación indica que el aumento de la temperatura superficial en la Antártida occidental fue mayor que en otras regiones del continente blanco. Los resultados revelan que de ese lado el incremento alcanzó los 0,17°C por década.

Para hacer una reconstrucción histórica de la evolución de la temperatura en ese continente, los investigadores se basaron en información proveniente de satélites y de mediciones realizadas en estaciones terrestres. Asimismo, dado que la información suministrada por los satélites sobre el clima no cubre las últimas décadas, fue necesario realizar mediciones estadísticas, y usar otras metodologías para inferir los cambios asociados con la temperatura.

Los resultados del trabajo, que fue tapa de la revista Nature, confirman mediciones de temperatura que habían sido obtenidas por otras investigaciones, como la realizada por el Departamento de Ciencias de la Atmósfera, de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA. En ese trabajo se revela que “de acuerdo con registros realizados durante más de un siglo en la estación Orcadas, del Servicio Meteorológico Nacional, el aumento ha sido de una tendencia aproximada de 0,2°C por década. Esta estación es parte de la región Antártida occidental”.

En el mismo trabajo se revela que “en lo que se refiere al presente, otros estudios realizados en nuestro grupo de investigación revelan que la circulación circumpolar antártica (SAM en inglés) –corriente oceánica que va de oeste a este alrededor de la Antártida y que comunica a los océanos Atlántico, Pacífico e Indico- y su variabilidad, tiene fuerte relación con las irrupciones de aire frío que producen extremos de temperatura en nuestro país, y modifican el ciclo de las precipitaciones. Los cambios en esta circulación producidos por el calentamiento global están claramente relacionados con modificaciones en el clima de nuestra región”.