Las remesas que los mexicanos envían desde el exterior registraron una caída histórica de 3,6% en 2008, en medio de una crisis financiera mundial.
El banco central de México informó el martes que los envíos, en su mayoría desde Estados Unidos, alcanzaron los 25.145 millones de dólares frente a los poco más de 26.000 millones de dólares el año anterior.
El director de Medición Económica del Banco de México, Jesús Cervantes, anticipó que en 2009 se mantendrá la tendencia negativa.
Esta es la primera vez que las remesas, la segunda fuente de divisas del país sólo detrás del petróleo, tienen una caída desde que el banco comenzó a registrarlas en 1995.
Sólo en diciembre, las remesas ascendieron a 1.776 millones de dólares, una caída de 9,82% respecto al mismo mes de 2007.
Cervantes refirió en rueda de prensa que el Banco ajustó las cifras para los últimos tres años al incorporar más empresas de envíos de dinero, por lo que los montos finales en 2006, 2007 y 2008 aumentaron cada uno en unos 1.900 millones de dólares.
Originalmente, había señalado que en 2007 las remesas ascendieron a 23.979 millones de dólares, aunque con el ajuste aumentaron a poco más de 26.000 millones de dólares.
"Aunque las cifras subieron de nivel en los últimos años, el comportamiento de las tasas anuales no se modificó prácticamente nada; o sea el debilitamiento en las remesas que se había registrado a lo largo de 2008 prácticamente no se modifica", dijo Cervantes.
El banco ha atribuido el debilitamiento de los envíos a la desaceleración económica en Estados Unidos y a mayores dificultades que mexicanos enfrentan para emigrar y encontrar empleo en esa nación.
Las autoridades estiman que cada año emigran más de 500.000 mexicanos a Estados Unidos, donde radican más de 11 millones de nacidos en México.
Aunque de manera variable, los envíos perdieron fuerza y disminuyeron en cada trimestre durante 2008: 2,6% en el primero; 1,1% en el segundo; 8,2% en el tercero, y 2,1% en el cuarto.
El banco ha advertido que la desaceleración en Estados Unidos ha afectado las oportunidades de empleo en esa nación y, por consiguiente, la de los inmigrantes mexicanos.
Se estima que un 21,2% de los inmigrantes mexicanos trabajan en la construcción y 15,9% en manufacturas.
México es el principal receptor de remesas en Latinoamérica y el tercero a nivel mundial, después de India y China.
El Banco Mundial ha estimado que las remesas caerán a nivel mundial en un 0,9% al cierre de 2009.
Robert Meins, del Banco Interamericano de Desarrollo, dijo a la AP en algunos países las remesas son la única herramienta de reducción de pobreza, por lo que una caída "podría traducirse en dificultades para muchas personas".
En México, las remesas tuvieron su mayor pico en 2004 cuando aumentaron 21,9%. Luego de haber crecido 17,9% en 2006, los envíos aumentaron apenas 2% en 2007.
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