Obama se prepara para dejar huella en la judicatura norteamericana

Se busca mujer liberal y joven para ocupar una plaza en el Tribunal Supremo de los Estados Unidos. Éste podría ser el perfil de la primera designación que haga el presidente norteamericano, Barack Obama, para el órgano constitucional más importante del país. Después que el juez del Supremo, David Souter, comunicase a la Casa Blanca que dimitará en junio, se abren las puertas para que Obama deje su huella en la judicatura norteamericana. Dado que la única mujer en el Supremo, Ruth Ginsburg, de 76 años, tuvo que someterse el pasado mes de febrero a una operación quirúrgica de cáncer de páncreas, los analistas apuntan que Obama aprovechará para ampliar la cuota femenina.
 
Aunque fue nominado por una administración republicana, Souter, de 69 años, es considerado el elemento independiente entre cuatro magistrados liberales y cuatro conservadores. Será la primera nominación demócrata en 15 años y se espera que el presidente norteamericano escoja a un magistrado que incline la balanza hacia la izquierda. El propio Obama ha dicho que elegirá  un juez "imparcial, independiente, excelente e íntegro".

Obama también se plantea designar a alguien más joven que pueda mantenerse en el cargo durante décadas. Entre los candidatos a substituirlo está Elena Kagan, designada por Obama como notario general, o las jueces federales, Sonia Sotomayor, de origen puertoriqueño, y Diane Pamela Wood. Entre los posibles candidatos hombres está el gobernador de Massachussets, Deval Patrick, el juez federal, Rubén Castillo o el profesor de Harvard, Cass Sunstein.
Obama ha explicado que seleccionará a alguien que entienda que la justicia tiene un impacto real en la vida diaria de las personas y sea capaz de sentir empatía con el ciudadano de a pie.

La dimisión de Souter, que fue designado en 1990 por el republicano George Bush, no se hará efectiva hasta que haya un sucesor confirmado. Souter entró como conservador moderado pero enseguida decepcionó a los conservadores, que lo han llegado a calificar de traidor, ya que a la práctica votaba en clave liberal. En 1992 ratificó el derecho de la mujer al aborto y en el año 2000 fue uno de los cuatros disidentes que votaron contra el fallo que dio la victoria al republicano George W. Bush sobre el demócrata, Al Gore.

El Tribunal Supremo de EE.UU lo forman nueve jueces designados por el Jefe del Ejecutivo de forma vitalicia y la designación de un nuevo substituto no cambiará mucho el equilibrio de poder. Los nueve miembros acostumbran a dividirse en cuatro votos conservadores y cuatro progresistas, entre ellos el de Souter, siendo el juez Anthony Kennedy, un republicano moderado, quien tiene la clave en la mayoría de votos importantes. Las designaciones al Tribunal Supremo han originado divisiones partidistas en los últimos años pero Obama tiene más margen que sus predecesores porque los demócratas controlan el Senado. No obstante, éste es un nuevo reto en la cargada agenda política de  Obama.