Vicente del Bosque no quiere confianzas y sí piensa más a corto plazo, o sea, en el partido de esta noche -20,30 horas-, ante Suráfrica en el que un empate nos mete directamente en el primer puesto del grupo, aunque España, que hará algunos cambios antes de esa ya asegurada semifinal, buscará la victoria antes los anfitriones. Y éstos, tras una victoria y un empate, intentarán conseguir el punto que les separa de la siguiente fase.
Aunque Suráfrica sabe que un triunfo les convertiría en primeros de grupo, se conforma con el empate, porque una derrota les podría dejar fuera, siempre y cuando Irak gane a a la misma hora a Nueva Zelanda, donde entraría en juego una diferencia de goles que otorgaría muchas opciones de clasificación para el campeón asiático.
Y es que gracias a haber perdido por la mínima (1-0) ante España, los iraquíes (-1) necesitan para pasar remontar una diferencia de sólo tres goles en contra con Sudáfrica (+2). Es decir, que si entre la victoria de Irak ante Nueva Zelanda y la derrota de Sudáfrica ante España hay más de tres goles de diferencia, los de Milutinovic conseguirían el billete a 'semis'.
Ajena a todas las probabilidades y carambolas de clasificación se encuentra la selección española, que gracias a haber conseguido la victoria en los dos primeros choques, tiene el pase a semifinales ya en el bolsillo y sólo necesita un punto para asegurar también la primera plaza del grupo.
Este duelo ante el cuadro africano será el segundo que enfrente a ambos equipos, que ya se vieron las caras en el último encuentro de la fase de grupos del Mundial de Corea y Japón de 2002. Entonces, la España de José Antonio Camacho se impuso (3-2) a Sudáfrica, gracias a los goles de Raúl, por partida doble, y de Mendieta, amarrando la primera plaza del grupo.
Cambios en la alineación
De lograr una nueva victoria, o al menos un empate, en este segundo encuentro entre ambas selecciones, la 'Roja' igualaría los 35 partidos que Brasil permaneció invicta (de diciembre de 1993 a enero de 1996), igualando así la mejor racha de imbatibilidad de la historia. Además, Del Bosque, que sólo ha ganado desde su estreno, buscará su decimotercer triunfo consecutivo.
Para lograrlo, y pensando ya en el choque de semifinales, el técnico salmantino dará entrada a algunos de los menos habituales en su objetivo de que todos participen en la cita africana. Así, Casillas, que será sustituido por Reina, Sergio Ramos, Xavi Alonso, Xavi, Capdevilla, Torres y Villa, podrían recibir descanso.
En su lugar, Arbeloa, ante la falta de un sustituto de Capdevilla y a tenor de lo ensayad, actuará como lateral izquierdo, con Puyol como derecho, y Piqué y Albiol o Marchena en el centro de la zaga. El centro del campo podría estar formado por Busquets y Cesc, con Mata, Riera y Cazorla disputándose los dos puestos de las bandas, y Güiza y uno de los dos delanteros titulares, Villa o Torres, en punta de ataque. Durante el partido, Llorente y Pablo Hernández, que aún no han debutado, tendrán su oportunidad.
Por su parte, los 'Bafana Bafana' contarán con el apoyo de su público, que intentará llevar en volandas a su equipo a las semifinales, lo que ya sería todo un éxito. Para luchar por ese objetivo, el seleccionador nacional, el brasileño Joel Santana, podría presentar un once similar al que ganó hace dos días a los oceánicos, con Pienaar (Everton), Mokoena (Blackburn) y Modise (Pirates sudafricano), como principales armas.
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