El atletismo español busca superar su récord de 15 medallas en los Europeos de Barcelona

El atletismo europeo, representado por 1.600 atletas de 50 países, rinde visita durante seis días a España, el paraíso del deporte mundial, que acapara las portadas deportivas de todo el mundo con sus triunfos en una variada gama de especialidades.

La selección española de atletismo más numerosa de la historia (88 atletas) se propone ahora en Barcelona cabalgar en la cresta de la ola y aprovechar el tirón de los éxitos para acercarse a la histórica cosecha de 15 medallas y 28 finalistas obtenida hace ocho años en los Europeos de Munich.

Aquella explosión de metales, recordaba el presidente de la Federación Española, José María Odriozola, llevó a ciertos medios europeos a denunciar un "dopaje de Estado" para explicar tan asombrosa floración de éxitos españoles. El factor campo puede compensar en el estadio de Montjuic la pérdida de potencia del atletismo español en los últimos años, y la ausencia de los africanos ayudará a desterrar complejos.

Odriozola no descarta alcanzar esa cifra emblemática de 15 medallas, pero matiza que, en caso de no conseguirlo, sólo se sentiría decepcionado "si los atletas no rinden al nivel que se puede esperar de ellos".

En 76 años de historia de los campeonatos de Europa, España ha cosechado 17 medallas de oro, 13 de plata y 23 de bronce que, sumadas a las 46 obtenidas en otros grandes campeonatos (11 en Juegos Olímpicos y 35 en campeonatos mundiales), dejan la cuenta en 99. España inicia con opciones el Europeo porque las 8.05 se disputan los 20 kilómetros marcha masculinos.