Casi 200 personas han muerto hasta este viernes por un brote de cólera en una zona rural de Haití, lo que ha obligado a los grupos humanitarios a movilizar de urgencia medicinas y otros materiales, ante la más importante crisis sanitaria en Haití desde el sismo de enero. Más de 2.000 personas se reportan enfermas.
Los primeros dos casos de la enfermedad en las afueras de la región rural de Artibonito se confirmaron en Archaie, un poblado cercano a Puerto Príncipe.
Las autoridades temen que el brote pueda llegar a los campamentos donde viven cientos de miles de refugiados en la capital.
"Será muy, muy peligroso'', dijo Claude Surena, presidente de la Asociación Médica Haitiana. ``Puerto Príncipe tiene más de 2,4 millones de habitantes, y la manera como viven ya es bastante peligrosa''.
El Ministerio de Salud confirmó 194 decesos y 2.364 casos de cólera, de acuerdo con Imogen Wall, portavoz de la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios.
Muchos enfermos han acudido al hospital St. Nicholas, en la ciudad costera de Saint Marc, donde cientos de pacientes deshidratados reciben sueros intravenosos mientras aguardan mayor atención médica. Algunos de ellos espantan moscas mientras están recostados en colchones manchados con excremento humano.
Jille Sanatus, de 55 años, estaba entre ellos desde el jueves, cuando su hijo Jordany lo llevó. Una doctora trataba de ponerle la aguja del suero intravenoso en el brazo.
"Es muy difícil porque está completamente deshidratado. Es difícil hallar la vena'', dijo la doctora Roasana Casimir. Media hora después, el hombre había muerto.
Además de los casos confirmados por el Ministerio de Salud en Archahaie, la organización International Medical Corps dijo que investigaba otros posibles casos en Croix-des-Bouquet, un suburbio de la capital. La radio reportaba que había docenas de casos de diarrea en la isla de Gonave.
El cólera es una infección que se propaga en el agua contaminada. Causa diarrea severa y vómito que pueden deshidratar y causar la muerte del paciente en horas. El tratamiento incluye la rehidratación del enfermo con un suero que contenga sal y azúcar.
El ministro de Salud Alex Larsen instó a quienes sufran diarrea a hacer su propio suero con agua, sal y azúcar para tomarlo camino al hospital.
Michel Thieren, funcionario de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), dijo que los hospitales de la región tienen suficientes tratamientos intravenosos por ahora, pero necesitarán reaprovisionarse.
"La mayoría de los casos se pueden atender con tratamiento oral, pero tenemos un número importante que requieren tratamiento intravenoso'', dijo.
"El número de casos continuará creciendo porque los haitianos no tienen desarrollada la inmunidad al cólera, de acuerdo con Jon Andrus, subdirector de la oficina regional de la OPS. Tenemos todo preparado para algo que sabemos será aún más grande''.
Debido a que más de un millón de personas perdieron sus hogares tras el sismo, los expertos han advertido que las enfermedades podrían afectar a los damnificados en campamentos, porque en éstos hay un limitado acceso al agua potable y carecen de sistemas para la eliminación de los desechos humanos.
Si (
No(
