De Laurentiis, cuyo verdadero nombre es Agostino, ha sido el gran mecenas del cine italiano lanzando al mundo películas como "Riso Amaro" (1948) di Giuseppe De Santis, "Dov'e la liberta?" (1954), de Roberto Rossellini, o "La grande guerra" (1959), de Mario Monicelli, con Alberto Sordi e Vittorio Gassman (León de Oro en Venecia) o los filmes de Federico Fellini.
De fabricante de pasta, la profesión de su padre, De Laurentiis continuó su éxito en el cine trasladándose a los Estados Unidos donde fundó la sociedad De Laurentiis Entertainment Group que se encargó de producir películas como "Serpico" (1973), de Sidney Lumet, o "Three Days of the Condor" (1975), de Sidney Pollack.