El Parlamento británico se interesa por el modelo de negocio de Santander

El presidente del grupo, el conservador Andrew Tyrie, dijo que el modelo estructural del Santander, que se organiza en empresas subsidiarias independientes, "es una opción muy interesante" que el Reino Unido examinará, entre otras, como posible medida para minimizar el riesgo de futuras crisis sistémicas de la banca.

"Queremos evitar que haya bancos demasiado grandes que no puedan dejarse quebrar porque traerían abajo el sistema", dijo Tyrie, quien señaló que otras opciones que se barajan para impedir crisis como la desatada en 2008 son exigir reservas de capital de contingencia; los "testamentos bancarios" (donde los bancos tienen que demostrar cómo capearían una crisis) o separación de la banca comercial de la minorista.

Botín compareció hoy ante la comisión multipartita para exponer el punto de vista del Santander en el asunto que se debate: cómo se podría mejorar la competencia y el servicio al consumidor del sistema bancario en el Reino Unido.

Otro aspecto de la experiencia del Santander que interesó a los parlamentarios fue su sistema de concesión de préstamos a la pequeña y mediana empresa, que, según dijo Tyrie a EFE, "le ha reportado una buena cuota de mercado en Gran Bretaña", gracias a su "gestión del cliente".

En su comparecencia, Botín reconoció que el negocio de préstamos a las pymes "es complejo", porque requiere de un conocimiento muy especializado de las necesidades del cliente para ofrecerle "un servicio a medida".

Además, agregó, en el contexto actual de crisis económica se añade "la falta de liquidez y el alto riesgo", que dificultan la concesión de esos préstamos comerciales en un momento en que ello es vital para la reactivación de la economía, como no se cansa de recordar el Gobierno.

Pese a estas dificultades, Santander UK ha aumentado considerablemente su cartera de clientes en el Reino Unido y para este año tiene previsto formar a 150 asesores que ofrecerán apoyo financiero a las PYMES en las sucursales, de las que planea abrir más este año, hasta un total de 1.700 (incluyendo las oficinas que compró al escocés RBS).

Sobre el llamado proyecto Merlín, con el que el Ejecutivo británico pretende conseguir que los principales bancos concedan hasta 200.000 millones de libras en préstamos comerciales (238.000 millones de euros), Botín aclaró que el Santander no se ha retirado de la negociación, como se publicó, sino que colaborará "en sus propios términos en algunas áreas".

La banquera española subrayó que Santander UK apoya "totalmente" los esfuerzos del Gobierno para impulsar la recuperación económica y hará lo que esté en sus manos, pero, en cuanto al proyecto Merlín, prefiere la inversión directa -como su colaboración con algunas universidades- a un sistema de agregación de fondos.

Sobre las primas que cobran los directivos de la entidad, Botín no dio cifras pero dijo que en el grupo Santander no son tan altas como en otras entidades, ya que es otro tipo de banca más centrada en el negocio minorista.