Solicitudes por desempleo caen en marzo

La actividad fabril en la zona norte de la costa este de Estados Unidos se frenó abruptamente en abril y el número de estadounidenses que pidió ayuda por desempleo cayó menos de lo esperado la semana pasada, indicando que la economía batalla por recuperar su impulso. El Banco de la Reserva Federal de Filadelfia dijo el jueves que su índice de actividad empresarial cayó a 18,5 puntos, alejándose del máximo de 27 años de 43,4 registrado en marzo y de la cifra de 37 que esperaba el mercado. Un segundo reporte del Departamento del Trabajo mostró que los pedidos iniciales del seguro de desempleo bajaron en 13.000 para un total ajustado estacionalmente de 403.000 nuevas solicitudes, muy por encima de las expectativas de analistas de una caída hasta 392.000. Los datos llegan mientras se espera que el Gobierno reporte la próxima semana que la economía perdió impulso en el primer trimestre del 2011. Según un sondeo de Reuters, la economía creció a una tasa anual del 2 por ciento tras el ritmo del 3,1 por ciento en los últimos tres meses del 2010. "Es posible que la interrupción de las cadenas de abastecimiento globales a causa del desastre de Japón jugara un rol, pero dudamos que ése fuera el factor primordial tras el declive", indicó Paul Ashworth, economista de Capital Economics en Toronto. Pese al gran retroceso de abril, la actividad manufacturera en el norte de la costa este sigue en modo expansivo. Aunque las solicitudes de subsidios de desempleo cayeron la semana pasada, permanecieron sobre el nivel clave de 400.000, que suele asociarse con un crecimiento estable del empleo. El dato de solicitudes cubrió el periodo del sondeo para el informe de las nóminas no agrícolas de abril, que será divulgado a inicios de mayo. Los empleadores agregaron 216.000 empleos en marzo, la cifra más alta en 10 meses, con la tasa de desempleo cayendo a mínimos en dos años de un 8,9 por ciento. "Da la impresión de que el impulso de la mejora del mercado laboral es un poco decepcionante en este punto", indicó Sean Incremona, economista de 4Cast en Nueva York. "Seguimos viendo una recuperación moderada, por lo que en el corto plazo tendremos que revisar a la baja algunas evaluaciones sobre el empleo, pero creo que seguiremos viendo una recuperación sostenida", agregó. Otro reporte el jueves mostró que la economía sigue expandiéndose, incluso aunque el ritmo de crecimiento habría disminuido en el primer trimestre. El índice para Estados Unidos de los indicadores económicos anticipados se ubicó en 114,1 en marzo, dijo el grupo privado de investigaciones económicas The Conference Board, una ganancia mayor al 0,2 por ciento anticipado por los economistas. Los precios de la deuda soberana estadounidense repuntaron ante los datos, aunque el dólar cayó ampliamente. El promedio móvil de cuatro semanas de pedidos del beneficio de desempleo se incrementó en 2.250 para un total de 399.000. Un funcionario del Departamento del Trabajo dijo que se realizaron estimaciones en tres estados para los datos de la semana pasada: Pensilvania, Virginia y Alaska, elevando la posibilidad de mayores revisiones la próxima semana. El número de personas que aún reciben beneficios bajo programas regulares del Estado tras pedir una semana inicial de ayuda cayó en 7.000 hasta 3,7 millones de personas en la semana que terminó el 9 de abril, el nivel más bajo desde septiembre del 2008. Los economistas esperaban que las llamadas solicitudes continuas cayeran a 3,67 millones desde su anterior marca de 3,68 millones. El número de personas con subsidios de desempleo de emergencia cayó en 23.963 a 3,53 millones en la semana que terminó el 2 de abril, la última semana de la que hay datos disponibles. Un total de 8,3 millones de personas solicitaban beneficios de desempleo durante ese periodo en todos los programas.