Optos, el 'picosatélite' seguido desde Torrejón de Ardoz

Los satélites artificiales, y el espacio en general, despiertan un enorme interés que se ve muchas veces lastrado por la gran complejidad técnica y económica que supone acometer grandes proyectos en este campo. Se hace necesario buscar soluciones que permitan dinamizar el sector, abaratando costes y, en definitiva, permitiendo un uso más racional, dinámico y flexible del espacio.

Consciente de ello, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) ha puesto en marcha el proyecto OPTOS cuyo objetivo es diseñar, fabricar, poner en servicio y explotar un sistema de pequeños satélites (dimensiones 100 x 100 x 300 mm. y peso 3 Kg.) que permita un acceso “fácil” al espacio, ya que se trata de un proyecto de bajo coste y reducido tiempo de desarrollo.

Los diversos experimentos científicos y tecnológicos están englobados en los campos del magnetismo, la óptica y la radiación. Los datos serán adquiridos, analizados y explotados durante el tiempo de misión, estimado inicialmente en un año.

Futuras misiones
El Proyecto está siendo financiado con fondos INTA y la gestión, ingeniería y ensayos se lleva a cabo por personal del Instituto, excepto los realizados por SENER (ADCS) y Thales Alenia Espacio (TTC). En cuanto a los experimentos, son todos desarrollos propios, con colaboraciones de diversas entidades, como el CNRS francés o la Universidad Politécnica de Valencia.

Durante todo el ciclo de vida del Proyecto, la referencia es la normativa de la Agencia Espacial Europea (ESA) y las normas ISO, adaptándolas a la especificidad del mismo.

En cuanto a las experiencias científicas los objetivos específicos que se obtendrán se clasifican en función del área de conocimiento al que pertenezcan las distintas actuaciones, la  ingeniería aeroespacial ha desarrollado y diseñado una plataforma espacial que dispondrá de un conjunto de subsistemas para dar servicio a los experimentos embarcados.

Dicho diseño podrá ser usado de forma recurrente en futuras misiones, una vez introducidas las mejoras que la experiencia dictamine. El objetivo es calificar un diseño robusto, que abra una línea de desarrollo de pequeñas plataformas, que puedan proporcionar oportunidades de vuelo a la comunidad científica y tecnológica.

Para eliminar el cableado interno con toda su problemática asociada respecto a la manipulación e integración en el campo de la optoeectrónica, se ha desarrollado un sistema de comunicaciones basado en óptica difusa. En cuanto al magnetismo, se trata de lograr la caracterización y calificación de magnetorresistencias gigantes para la medición del campo magnético terrestre.

En el campo de la óptica hay que desarrollar un sistema de adquisición de imágenes desde el espacio, basado en sensores  con tecnología CMOS, así como el uso de dispositivos ópticos con redes de Bragg sobre fibra óptica, para medición de temperatura.

Un objetivo específico respecto a la radiación, es el desarrollo de dosímetros basados en componentes RadFET comerciales para realizar un mapeado de la radiación recibida y su posterior correlación con los modelos de flujo de partículas obtenidos en laboratorio.

Recepción de los datos
En cuanto a las comunicaciones con el satélite, se tiene previsto que los Centros que componen el Segmento Terreno se ubiquen en las instalaciones del INTA en Torrejón de Ardoz (Madrid). En concreto, el Centro de Control del Satélite —que realiza funciones de seguimiento, telemetría y telecomando—, el Centro de Operaciones —que planifica la misión y analiza la telemetría de la plataforma— y el Centro de Distribución de Datos —que procesa la telemetría de ciencia y la envía a los usuarios.

Una vez recibidos y procesados, los datos provenientes del satélite serán distribuidos a la comunidad científica, tanto del INTA, como de la universidad y otros organismos y entidades.