Erupción de un volcán provoca fuga de pobladores

El volcáb Llaima, de 3.210 metros de altitud, entró en erupción a las 21.20 GMT de este martes y lanzó nubes de cenizas, humo, además de varios torrentes de lava, dijo Edgardo Barros, alcalde de Melipeuco, el poblado más expuesto a la actividad volcánica.

La columna de humo y cenizas se elevó a tres kilómetros sobre el cráter del volcán, situado a 76 kilómetros al este de Temuco y a unos 700 kilómetros de Santiago, en la Cordillera de Los Andes.

"Fue una noche de locura y de temor pero estamos volviendo un poco a la calma", subrayó Barros, que explicó que la mayoría de los 5.000 habitantes del pueblo pasaron la noche en albergues.

También muchos campesinos de los alrededores hicieron lo propio, mientras la policía, el Ejército y otras instituciones se movilizaron para evacuar a turistas, personal de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) y otras personas que estaban en el Parque Nacional Conguillío, en cuyo interior se encuentra el volcán.

Carmen Fernández, directora de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), dijo que durante la noche fueron evacuados unos 140 turistas y ocho trabajadores del Parque Nacional, donde permanecieron otras 53 personas, "aunque lejos de los sectores más peligrosos".

Estas personas, en su mayoría turistas, fueron rescatados este miércoles por efectivos del Ejército, informó Mario Acuña, director regional de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), que administra el parque y en cuyos refugios pasaron la noche los turistas.

Agregó que el parque, que recibe unos 40.000 visitantes cada verano, permanecerá cerrado de forma indefinida.

Sophie Carler, una bióloga suiza, dijo a los periodistas estar "impresionada" por la erupción y admitió haber sentido temor durante la noche.

La mayor dificultad del rescate estuvo en el desborde de varios ríos, cuyo cauce aumentó tras derretirse el hielo de la cumbre del volcán a causa de la lava.

En Santiago, la presidenta Michelle Bachelet destacó que se tomaron a tiempo las medidas necesarias y que no hay víctimas que lamentar.

"Desde el primer momento tanto el ministerio del Interior como las autoridades regionales han tomado las decisiones y medidas del caso" precisó.

El sector del volcán, en cuyas proximidades se encuentran también las localidades de Lonquimay, Cherquenco, San Patricio y Vilcún, ha sido declarado "en alerta amarilla".

El alcalde Edgardo Barros advirtió a los habitantes de la zona que deben estar preparados en caso de que se proceda a una evacuación general, por lo que hizo un llamado a mantener a mano una linterna, una radio a pilas, un botiquín de primeros auxilios y sobre todo que se coordinen con sus vecinos.

El volcán Llaima es considerado uno de los más activos de Chile y en el pasado ha presentado varias erupciones de gran magnitud, la última de ellas en 1994.