Nadal y Ferrer dan los dos primeros puntos a España

Nadal, demasiado errático en el encuentro inaugural, acusó la larga temporada y se vio obligado a remontar ante el 39 del mundo para terminar imponiéndose por 6-7(5), 6-4, 6-3 y 6-4 después de tres horas y 18 minutos de juego.

Había avisado este viernes el balear, la altura de la capital y los intensos meses alejado de las canchas de arcilla podían pasarle factura. Así, Nadal tardó en sentirse cómodo y permitió a Querrey gozar de más opciones de las inicialmente previstas.

El mallorquín, cansado física y mentalmente, estuvo lejos del nivel que suele exhibir en su superficie predilecta. Las piernas no le respondían, no llegaba a las bolas largas y no le entraba ni un solo paralelo. El saque tampoco le carburaba y su resto estaba lejos de contrarrestar los potentes servicios del norteamericano. Y sus múltiples errores -12 no forzados - le costaron el primer set.

No obstante, su calidad y sus ganas terminaron imponiéndose ante un Querrey que debutó hoy en la Davis de la forma más complicada posible, ante el uno mundial y sobre tierra batida. El coso de la capital, que fue llenándose a medida que pasaban las horas, se había vestido de gala para recibir a Nadal, auténtico ídolo nacional tras su impresionante campaña en la que ha conquistado su cuarto Roland Garros, Wimbledon, el oro olímpico y el número uno mundial. Sonaban clarines, pero faltaba tenis en la primer set.

Sin ritmo
El insular saltó a la 'arena' sin el ritmo que acostumbra y se vio sobrepasado por el potente saque de Querrey -siete 'aces' en la primera manga y 17 en el partido-. No era capaz Nadal de coger ventajas con su resto y no gozó ni de una sola bola de 'break' y tuvo que jugarse el set en la muerte súbita.

El americano no tuvo que hacer demasiado ya que su rival le dio dos puntos de set con una insólita doble falta. Nadal salvó el primero, pero con el segundo saltó la sorpresa en Madrid. La eliminatoria se puso de la peor forma posible para los intereses locales ya que el de San Francisco, con el desparpajo de los 20 años, se cobró una rápida ventaja en el segundo set (2-0).

Ahí se agotaron las opciones de un Querrey que entregó el partido a base de errores no forzados -74 en total--. Nadal equilibró la manga en el cuarto juego y forzó el 'break' definitivo para igualar el partido al resto. Ya no hubo mucha más historia.

La tercera manga fue una repetición aunque el balear se puso en ventaja con más rapidez. Ante la atenta mirada de su amigo Pau Gasol y del capitán madridista Raúl consiguió la primera renta 3-1. Fue suficiente para enterrar las esperanzas del californiano.

Poco a poco, Nadal había entrado en el partido, había sacado sus gestos de triunfo característicos y había contagiado de ilusión las gradas de la Monumental. De hecho, el último set fue un mero trámite. El balear sólo tuvo que esperar el error de su rival para llevarse el 'break' (5-4) y cerrar el partido con la afición aclamándole como a un torero.

Ferrer sobrevive al asedio
También el español David Ferrer se impuso al número uno estadounidense Andy Roddick, en cinco apasionantes sets, para sumar el segundo punto del equipo español de Copa Davis y cerrar una primera jornada sobresaliente que deja a los integrantes de la 'Armada' a un sólo punto de la final de la prestigiosa Ensaladera, después de que Rafael Nadal hubiera dado el primer paso ante el joven debutante Sam Querrey.

Ferrer salvó además un compromiso de envergadura ante el jugador de Nebraska, quien mejora siempre su versión cuando defiende los colores de su país. El americano llevaba dos años sin perder en la Davis, acumulaba nueve victorias consecutivas e incluso se había impuesto en sus tres últimos partidos sobre tierra en esta competición, pero terminó hincando la rodilla ante la constancia del español.

Roddick hizo valer su experiencia en la Davis, que lleva jugando desde 2001, ante un Ferrer que atravesó momentos demasiado titubeantes. Tanto que el proyecto español se tambaleó porque Roddick, probablemente beneficiado por esa altura que tanto conflicto generó entre jugadores y Federación, barría la pista con sus servicios -hasta 23 'aces'- y alejaba a Ferrer del camino del triunfo.

El de Nebraska se lució desde el comienzo. En la primera manga ya exhibió su fuerza, pero Ferrer se sujetó muy bien desde el fondo, con una derecha incisiva y suelto de piernas. La balanza debía decantarse en la muerte súbita y en la misma el español, al contrario de lo que le sucedió a Nadal, se adjudicó la primera manga.

El partido giró en el quinto juego del segundo set. Ferrer, desde entonces, perdió la brújula, quizá hastiado de verse obligado a devolver constantemente 'cañonazos', pese a su condición de ser uno de los mejores restadores del circuito. El español perdió cinco de sus seis servicios siguientes, con el sabido 'hinchamiento' que se producía en Roddick, agrandado como nunca con su saque, que rebasaba una y otra vez los 200 kilómetros por hora. En esa nebulosa del de Jávea, Roddick se anotó dos mangas (6-2 y 6-1) y dirigía con eficacia la eliminatoria al empate. Sin embargo, y paradójicamente, la mejor arma del americano le jugaría una mala pasada en el inicio del cuarto set que resultó decisiva. Una doble falta le dio el primer 'break' a Ferrer, quien empezó su lenta, pero ya imparable recuperación.

El alicantino firmó el quinto y definitivo, donde le sobrevino su condición de 'gladiador' para limar las asperezas de juego, creer en el triunfo y aprovecharse de una errónea volea de Roddick en el primer punto de partido favorable a los intereses nacionales. Ferrer terminaba victorioso un duelo que cumplió las expectativas de la víspera y que pone a España en franquicia para conseguir el pase a la final.

Ese primer 'match-ball' se presenta mañana en el encuentro de dobles, que medirá a la pareja española integrada por Feliciano López y Fernando Verdasco, y un dúo inédito del lado americano, Mardy Fish y Mike Bryan, aunque los matices de la Davis, una competición siempre diferente, y los aguerridos 'yankees' prometen de nuevo un partido con mayúsculas.