En febrero de 2008, Ralph Nader, el abogado y activista estadounidense conocido por su oposición a las grandes corporaciones, anunció que se postula por quinta vez como candidato independiente a las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Nader, de 74 años, se convierte así en el candidato de mayor edad, superando incluso al republicano John McCain, quien tiene 71.
Durante décadas ha trabajado en temas relacionados con el medio ambiente y los derechos del consumidor. Ha sido también un fuerte crítico del sistema bipartidista con el que se eligen a los presidentes del país, alegando que ninguno de los partidos ofrecen verdaderas respuestas a los intereses del pueblo estadounidense.
Sus críticas se extienden a la política exterior americana, que él percibe como corporativista, imperialista y contraria a los valores fundamentales de la democracia y los derechos humanos.
Nader fue el candidato presidencial del Partido Verde en las elecciones de 1996, año en el que recibió menos del 1% de los votos, y en las del año 2000, cuando recibió un 2.5% de apoyo. La presencia de Nader en las elecciones del 2000 fue particularmente controversial, dado que consiguió en el estado de Florida mayor número de votos que la cifra por la que George Bush superó a Al Gore. Por esta razón, muchos demócratas que dan por hecho que quienes votaron por Nader lo hubieran hecho a favor de Gore si el primero no hubiera puesto su nombre en las papeletas, piensan que Nader intervino en la posibilidad de que el partido azul ganara la presidencia ese año.
Con un programa que en su intento anterior había incluido la necesidad de una reforma a la financiación de las campañas electorales, la justicia medioambiental, asistencia sanitaria universal, casas a precio asequible, educación gratuita y un desplazamiento de la carga de los impuestos a las grandes corporaciones para aliviar económicamente a la clase media y baja, Nader volvió a intentarlo en el año 2004, esta vez como independiente dado que el Partido Verde designó al abogado y también activista David Cobb como su candidato.
Esta vez el voto a su favor se fue en picada: sólo consiguió el 0.4% de apoyo.
Ralph Nader es hijo de inmigrantes libaneses. Su padre trabajo en una fábrica textil y fue dueño de una panadería y un restaurante. El joven Nader, por su parte, estudió en la Unviersidad de Princeton y más tarde se graduó como abogado en la Escuela de Derechos de la Universidad de Harvard.
Entre 1961 y 1963 trabajó como catedrático de Historia y Gobierno en la Universidad de Hartford. En 1964 se trasladó a Washington DC y allí trabajó para el Ministerio de Trabajo. También ha sido colaborador independiente de varias publicaciones y a lo largo de su vida ha sido autor y coautor de más de un decena de libros.
Ha sido igualmente promotor de organizaciones sin fines de lucro, todas dedicadas a luchar contra la corrupción del gobierno y las empresas, y promover valores sociales y de justicia entre los estadounidenses.
Conocido por llevar un estilo de vida muy austera, Nader promueve un movimiento en contra de la cultura del consumismo masivo comercial, argumentando que el ciudadano no debe ser un consumidor pasivo y compulsivo, sino un participante activo en las instituciones democráticas.
Los millones de dólares que ha ganado por su trabajo y por sus derechos de autor, han terminado en manos de organizaciones benéficas y movimientos para el bienestar social.
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