Mike Gravel, quien ejerció como senador demócrata por Alaska entre 1969 y 1981, nació en Springfield de madre franco canadiense, Marie Bourassa, y padre estadounidense, Alphonse Gravel. Fue criado en Massachussets y educado en escuelas parroquiales como católico, asistiendo a la escuela preparatoria de la Universidad Assumption.
Gravel se enlistó en el Ejército de los Estados Unidos en 1951 y sirvió en el Cuerpo de Contrainteligencia hasta 1954.
Es disléxico y ha hablado abiertamente acerca de su discapacidad para aprender. Asistió a la Escuela de Estudios Generales de la Universidad de Columbia, donde estudió Economía.
Se mudó a Alaska en 1956, sin fondos ni trabajo, buscando un lugar en el que pudiera convertirse en político. Antes de lograrlo trabajó en distintas áreas, incluyendo venta de bienes raíces, frenador del ferrocarril de Alaska y además fue un exitoso diseñador de propiedades en la península de Kenai.
Mientras tanto, se postuló sin éxito para la legislatura territorial en 1958 y para el Concejo de la ciudad de Anchorage en 1962, puesto que ganó.
Legislador del estado, Gravel sirvió en la Cámara de Representantes de Alaska desde 1963 hasta 1966, siendo reelegido en 1964.
Durante 1965 y 1966, sirvió como Portavoz de la Cámara. No se postuló para la reelección en 1966, en cambio se postuló para el puesto por Alaska en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, perdiendo frente al demócrata Ralph Rivers.
Finalmente la suerte le acompañaría en 1968, año en que se postuló en contra del Senador Demócrata Ernest Gruening, un popular ex gobernador, para la nominación de su partido al Senado de los Estados Unidos.
Actualmente Gravel dirige una firma sin fines de lucro que promueve los derechos civiles y la educación. Está casado, tiene dos hijos y cuatro nietos.
Gravel fue el primer político, demócrata o republicano, en anunciar su candidatura a la presidencia de Estados Unidos en el 2006. Y si bien no ha anunciado formalmente su retiro de la campaña política, el ex senador no ha ganado ningún estado en las elecciones primarias de cara a la nominación demócrata y tampoco tiene ningún delegado a su favor.
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