Un jurado de Nuevo México ha dictaminado que Meta Platforms violó la ley estatal de protección al consumidor. La demanda, interpuesta por la Fiscalía general, acusó a la compañía de engañar a los usuarios sobre la seguridad de Facebook, Instagram y WhatsApp, además de facilitar la explotación sexual infantil en sus redes.
Tras las deliberaciones, el jurado ordenó a la empresa de Mark Zuckerberg el pago de 375 millones de dólares en multas civiles.
Un portavoz de Meta declaró en un comunicado que la firma discrepa "respetuosamente" con el veredicto y confirmó que apelarán la decisión.
La defensa argumentó que la compañía se esfuerza por mantener la seguridad y que identificar contenido dañino implica grandes dificultades técnicas. Este revés judicial ocurre mientras Meta enfrenta miles de demandas más que la señalan por diseñar productos adictivos para jóvenes, con reclamaciones que buscan indemnizaciones de decenas de miles de millones de dólares.
Perfiles de menores
La demanda surgió tras una operación encubierta que la oficina del fiscal llevó a cabo en 2023. Los investigadores crearon cuentas en Facebook e Instagram que simulaban pertenecer a menores de 14 años.
Según los informes del caso, estos perfiles recibieron material sexual explícito y sufrieron el contacto de adultos que buscaban contenido similar.
Estos hallazgos derivaron en cargos penales contra varias personas y sirvieron como prueba de que la plataforma no implementó medidas de seguridad básicas.
El estado de Nuevo México alegó que Meta ocultó la verdad sobre la cantidad de contenido peligroso que alojaba, pese a que documentos internos de la propia compañía reconocían problemas de explotación sexual y daños a la salud mental.
La Fiscalía subrayó que, aunque Meta aseguró públicamente que sus redes eran seguras para los adolescentes, la realidad interna mostraba una falta de transparencia y una omisión voluntaria de herramientas de verificación de edad efectivas.
Salud mental y funciones adictivas
El jurado también escuchó acusaciones sobre el diseño intencional de las plataformas para maximizar la participación de los menores, ignorando las evidencias de daño psicológico. Funciones como el desplazamiento infinito y la reproducción automática de vídeos fomentan, según la demanda, conductas adictivas que derivan en cuadros de depresión, ansiedad y autolesiones entre los niños.
La abogada de Nuevo México, Linda Singer, afirmó ante el jurado que Meta falló repetidamente en actuar con honestidad durante una década. Aunque la fiscalía solicitó inicialmente una indemnización que superaba los 2.000 millones de dólares, la sentencia fijó finalmente la multa en 375 millones.
El proceso legal contra la tecnológica no termina con este veredicto. En mayo de 2026, el juez Bryan Biedscheid presidirá un nuevo juicio, esta vez sin jurado, para evaluar si Meta creó un "peligro público" que perjudicó la salud y seguridad de los residentes de Nuevo México.
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