El anuncio llega tras dos meses y medio de un análisis exhaustivo de los balances bancarios que los reguladores acuñaron como prueba de resistencia y en el que participaron cientos de supervisores.
El objetivo del plan es asegurar que los bancos puedan seguir prestando incluso, si la ya mala situación económica va a peor, así como arrojar transparencia sobre la salud del sector.
La evaluación concluyó que si la recesión se profundiza, las pérdidas bancarias durante 2009 y 2010 podrían totalizar los 600.000 millones de dólares (442.000 millones de euros).
La Reserva Federal (Fed) utilizó dos escenarios distintos durante la evaluación del sector. El primero refleja las proyecciones actuales de los analistas sobre la recesión, que asumen que el desempleo alcanzará el 8,8% en 2010 y los precios de las viviendas caerán un 14% este año.
La segunda de las hipótesis asume que la tasa de desempleo sería del 10,3% y la contracción de los precios inmobiliarios del 22%.
Según los datos divulgados, Bank of America necesita 33.900 millones de dólares, Wells Fargo 13.700 millones, Citigroup 5.500 millones y la firma de servicios financieros GMAC 11.500 millones.
Además, cinco de los mayores bancos regionales -Regions Financial, SunTrust Banks, KeyCorp, Fifth Third Bancorp y PNC Financial Services- necesitan 8.200 millones de dólares de capital adicional para sobrevivir a un potencial agravamiento de la recesión.
Por su parte, Morgan Stanley precisará 1.800 millones de dólares para reforzar su posición de capital.
En el lado opuesto de la balanza se encuentra Goldman Sachs, JP Morgan Chase, Bank of New York Mellon, MetLife, American Express, State Street, BB&T, US Bancorp y Capital One Financial, que no necesitan fondos adicionales.
Los reguladores estadounidenses hicieron hincapié en que la salud del sistema bancario es un requisito imprescindible para la recuperación económica y dejaron claro que no permitirán que ninguna de las grandes instituciones se vaya a pique.
Los bancos que necesitan más capital tendrán hasta el próximo 8 de junio para desarrollar un plan de acción, que deberá ser aprobado por las autoridades.
Seis meses para encontrar recursos
A partir de ahí disfrutarán de un plazo de seis meses para conseguir los fondos recomendados.Si no consiguen alcanzar los objetivos fijados en el plazo estipulado, tendrán la opción de convertir las acciones preferentes que ha adquirido recientemente el Gobierno en las entidades en títulos comunes.
Esa alternativa podría convertir al sector público en el mayor accionista en algunas de las entidades como Bank of America, una solución que el banco ha dicho querer evitar a toda costa.
El secretario del Tesoro estadounidense, Timothy Geithner, dijo en una rueda de prensa que entre el abanico de opciones de los bancos está la venta de activos, que no sean centrales para sus operaciones y el lanzamiento de nuevas emisiones de acciones.
Dijo estar convencido de que el proceso que culmina hoy producirá "un sistema bancario más eficiente y robusto".
El titular del Tesoro mencionó que el sector cree que podrá evitar la ayuda del Gobierno y que será capaz de cubrir sus necesidades de capital con fuentes privadas.
Los bancos estadounidenses han contraído una deuda de 332.500 millones de dólares con el Gobierno como parte del plan de rescate de 700.000 millones conocido como Programa de Alivio de Activos Depreciados (TARP) aprobado a finales del año pasado.
Según Geithner, lo importante de las pruebas de resistencia es la transparencia que arrojan sobre el sector bancario. "Creo que eso hará posible que fluya más dinero hacia el sistema financiero, hará que resulte más fácil recaudar nuevo capital de fuentes privadas", señaló Geithner.
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