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Panamá y Cuba iniciaron hoy la primera ronda de negociaciones para lograr un acuerdo de alcance parcial y fortalecer el intercambio comercial entre los dos países, informó una fuente oficial.
El viceministro panameño de Comercio Exterior, Severo Sousa, dijo que espera que al final de esta ronda, el viernes próximo, "se pueda definir mejor el tipo y número de productos que se podrían incluir en la oferta con Cuba y definir mejor las oportunidades que se lograrían con la entrada en vigencia de este acuerdo".
Sousa destacó "el peso del mercado importador cubano que en los últimos años recae en los alimentos y productos procesados", señaló en un comunicado el Ministerio de Comercio e Industrias (Mici) de Panamá.
Cuba es uno de los países de la región que ha negociado más acuerdos de esta naturaleza y un socio que, según registros mundiales, importa anualmente alrededor de 10.000 millones de dólares en bienes, lo que abre oportunidades valiosas para los países de la región, destacó el Mici.
Las exportaciones de Cuba alcanzan los 3.700 millones de dólares.
El CARICOM, Brasil, Guatemala, República Dominicana y Colombia son algunos de los socios comerciales de Cuba.
Sousa expresó que, con estas negociaciones, Panamá confirma "su interés en generar condiciones de acceso preferencial en aquellos mercados que puedan resultar atractivos para la oferta exportable y el sector productivo panameño".
La negociación de acuerdos de alcance parcial aporta una alternativa eficiente para incrementar las preferencias de algunos productos exportables del país, afirmó el funcionario.
"Es por ello -sostuvo- que según evaluaciones técnicas realizadas y el interés mostrado por nuestros sectores productivos, tomamos como positivo la posibilidad de ampliar las listas del acuerdo (de alcance parcial) con República Dominicana y avanzar en las conversaciones para la suscripción de uno más limitado con Cuba".
El jefe de Negociaciones Comerciales Internacionales del Mici, Leroy Sheffer, destacó que Panamá ya ha negociado acuerdos de esta naturaleza, siendo en este momento los más importantes Colombia y República Dominicana, países con los cuales, de manera combinada, el comercio ha crecido el 156 por ciento.
"Esto, sin duda -apuntó Sheffer- se constituye en una importante oportunidad para el sector exportador local".
El comercio de Panamá con la isla aumentó en los últimos años en 1.184 por ciento, en promedio, mientras que el intercambio de la nación caribeña con la Zona Libre de Colón en 2007 rozó la cifra de 200 millones de dólares, según datos del Mici.
Panamá exporta a Cuba guayaberas, materias textiles de fibras vegetales, plásticas, artificiales o similares, filetes de pescado frescos o refrigerados y preparados para alimentación infantil, por unos 10 millones de dólares anuales, aproximadamente.
Al igual que Panamá, Cuba aumentó sus exportaciones de bienes en 35 por ciento a partir de la diversificación de los mercados externos, ya que mantiene relaciones comerciales con 170 estados.
Por otro lado, se informó de que Panamá participará del 3 al 8 de noviembre próximo de la XXVI Feria Internacional de La Habana (FIHAV), considerada una de las exposiciones más importantes del Caribe.
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