El festival de arte y literatura nació en la ciudad de Hay-on-Way, Inglaterra en 1988, y cada año reúne escritores, músicos, pintores, diseñadores y público.
En 2006 se celebró por primera vez en la ciudad amurallada del caribe colombiano, declarada en 1984 como Patrimonio Histórico y Cultural de la Humanidad.
El embajador de Reino Unido en Colombia, John Dew, declaró al presentar el festival a la prensa que la ciudad colombiana será de nuevo "un punto de encuentro entre dos mundos, el español y el inglés".
Una de las atracciones de esta nueva versión del festival es la presencia el escritor anglo-indio Rushdie, que estará en Colombia el 1 y el 2 de febrero, dijo la directora del festival, la española Cristina Fernández.
Rushdie, nacido en India, fue sentenciado a muerte por su novela "Versos satánicos", que el ayatolá iraní Jomeini consideró ofensiva del islamismo.
Para esta tercera ocasión el certamen también tendrá como invitados a los escritores Alberto Manguel y Martín Caparrós y el periodista y crítico argentino Alan Puls, el novelista estadounidense de origen hebreo Nathan Englander y los británicos Martin Amis, Benjamín Zephaniah, y Helena Kennedy, esta última miembro de la Cámara de los Lores.
Por España estarán Cristina Fernández Cubas, Eduardo Lago y Eugenia Manzanera; por México, Carlos Monsiváis y Juan Villoro; y por Colombia Fernando Vallejo, Laura Restrepo, y muchos más.
Además, actuará Asian Dub Foundation, banda londinense que interpreta dub, un género musical electrónico desarrollado en Jamaica a partir de los años 70.
Las actividades de literatura, periodismo, política, humor, gastronomía y música se presentarán en escenarios de la ciudad caribeña amurallada como el Claustro de Santo Domingo, el Teatro Heredia y la Plaza de la Aduana.
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