La solicitud de extradición del ex general se mantiene

"Estamos pendientes del proceso que se le sigue en una corte estadounidense, como lo hemos dicho en múltiples oportunidades, a la espera de que Noriega sea extraditado a Panamá", dijo el canciller Samuel Lewis Navarro, explicando que el tema es meramente judicial y debe ser resuelto por la Justicia de Estados Unidos, que determinará si Noriega es enviado a Francia, donde enfrenta un proceso por lavado de dinero, o es repatriado a Panamá, donde enfrenta varios juicios. 

"Esperamos con mucha expectativa la audiencia de la próxima semana y esperamos que dé como resultado la extradición de Noriega a Panamá, para que pague sus delitos", dijo el canciller.  Pero Julio Berríos, abogado de Noriega, dijo que "el general Noriega no está de acuerdo con las declaraciones del canciller Samuel Lewis Navarro en el sentido de que Panamá ha hecho todo porque Noriega sea extraditado a Panamá". "Noriega está muy optimista de que la decisión judicial le sea favorable", dijo Berríos, quien contradijo al gobierno al afirmar que Panamá "en ningún momento ha invocado que se cumpla con el tratado de extradición que nosotros tenemos con los Estados Unidos desde el año 1904".  Según el abogado, el Tratado "establece que en el caso de que un extraditable sea requerido por un tercer Estado, prevalece la solicitud más antigua", que corresponde a la realizada en 1990 por Panamá.

Preguntado sobre las repercusiones del regreso de Noriega a Panamá, Lewis Navarro dijo que no tendrá ninguna repercusión política en el próximo proceso electoral del 3 de mayo, debido a su antiguo vínculo con la candidata oficialista del Partido Revolucionario Democrático (PRD), Balbina Herrera.  Herrera ha tratado de desmarcarse de su pasado como colaboradora del régimen militar, pero sus detractores consideran que la presencia de Noriega en Panamá podría revivir viejos fantasmas.

Noriega fue derrocado en una cruenta invasión militar estadounidense el 20 de diciembre de 1989 a Panamá, y luego fue trasladado a Miami, donde fue juzgado por narcotráfico. Pero pese a haber cumplido su condena el año pasado, Noriega aún no ha sido liberado debido a los procesos que enfrenta en Francia y Panamá, países que solicitan su extradición.