El Comité de Mercado Abierto de la Reserva Federal (Fed) mantuvo hoy la tasa de fondos federales en una banda variable de 0.0 a 0.25 por ciento, y advirtió que la economía estadounidense se debilitó aún más desde su reunión de diciembre.
En su primera reunión del año, el Comité precisó que la producción industrial, la construcción de casas y el empleo han continuado descendiendo "abruptamente", a consecuencia de un recorte de gastos de consumidores y negocios.
"El Comité continúa anticipando que las condiciones económicas justifican niveles excepcionalmente bajos de fondos federales por algún tiempo", señaló el banco central estadunidense al término de su encuentro de dos días.
Aunque la Fed anticipó que una recuperación gradual de la actividad económica tendrá lugar "más adelante" este año, también admitió que los riesgos de una baja en la actividad económica son "significativos".
El Fondo Monetario Internacional (FMI) proyectó este miércoles que la economía estadunidense decrecerá 1.6 por ciento en 2009.
En su reunión de diciembre pasado, el banco central había decidido recortar la tasa de fondos federales, que se encontraba en 1.0 por ciento, a una banda de entre 0.0 y 0.25 por ciento, tras reconocer un "deterioro" de la situación económica de Estados Unidos.
La tasa de fondos federales sirve de referente a las tasas de interés en préstamos comerciales, tarjetas de crédito o hipotecas.
"La información recibida desde que el Comité se reunió en diciembre sugiere que la economía se ha debilitado aún más", sostuvo la Fed en la declaración formal de su reunión de este martes y miércoles.
No obstante, el Comité aseguró que las condiciones en los mercados financieros han mejorado como reflejo de los esfuerzos del gobierno estadunidense para dar liquidez y reforzar las instituciones financieras.
De los 700 mil millones de dólares del Programa de Alivio a Activos Problemáticos (TARP) aprobado por el Congreso el año pasado, más de la mitad fueron inyectados a instituciones financieras.
La Fed manifestó por otra parte su expectativa de que las presiones inflacionarias se mantengan bajas en los próximos meses.
Asimismo, indicó que continuará con su política de mantener grandes cantidades de deuda y de derivados respaldados por hipotecas para apoyar el sistema inmobiliario de Estados Unidos, y añadió que se mantiene lista para ampliar el programa.
El Comité de Mercado Abierto tiene una nueva reunión programada para el 17 de febrero próximo.
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