Gibraltar confirma que un buque cargado de fuel ha varado junto al peñón de Gibraltar al sufrir un accidente

En un comunicado, el Ministerio explicó que el buque cisterna griego 'Samothraki' llegó el 17 de marzo a las 1:30 horas a Gibraltar para realizar un cambio de tripulación fuera de puerto. Mientras esperaban la llegada de los técnicos, el buque encalló cerca de Europa Point, en Gibraltar, y aunque el capitán del buque consiguió liberarlo con un viraje hacia popa, la chapa del fondo de doble casco del buque quedó dañado.

   El capitán del buque informó del incidente a la Autoridad Portuaria de Gibraltar, que activó de inmediato el Plan Portuario de Emergencia. El Capitán del puerto y los dos más altos funcionarios del puerto se reunieron con representantes de las empresas Gibunco, Brightside, Smith Imossi (agentes marítimos), Sort, Java Oil, TP Towage y la Agencia Medioambiental del Puerto de Gibraltar y uno de MOD.

   El puerto de Algeciras envió un remolcador a petición del Capitán del puerto de Gibraltar por si fuera necesario el arrastre. Dos peritos marítimos de la Administración Marítima de Gibraltar también asistieron a la reunión.

   El buque es un cargero cisterna de doble casco cargado de 27.793 toneladas de con 44.000 toneladas de fuel a bordo y tenía una escora de 17 grados a estribor. Las circunstancias llevaron al capitán del Puerto a ordenar el anclaje del buque en aguas poco profundas. Se activó el equipo de contención de derrames debido a la naturaleza del cargamento del buque en previsión de una posible fuga. Oil Spill Response Ltd Southampton (una empresa especializada en vertidos de combustible contratada por la Autoridad Portuaria de Gibraltar) también fue informada.

   A primera vista, los buzos inspeccionaron el posible daño sufrido por la embarcación y se llevó a cabo una inspección completa por parte de los Periotos Marítimos de Gibraltar, quienes informaron que el buque se encuentra ahora fuera de cualquier riesgo inmediato y que la carga está segura. La Autoridad Portuaria de Gibraltar y Lloyd's Ship Emergency Response Service valoraron la situación y concluyeron que no existe peligro de hundimiento ni de vertido de la carga.

   Esta tarde el buque recibió el permiso para entrar en el puerto de la Bahía de Gibraltar. La Administración Marítima está considerando ahora con la Administración Portuaria de Gibraltar y los propietarios del buque las varias opciones posibles para la reparación y el destino de la carga.

   La Administración Marítima está realizando un Control de Estado del Puerto en el buque y también llevará a cabo una investigación sobre el encallamiento en Europa Point, un procedimiento normal en estas circunstancias.

   El Ministerio insistió en que el buque está en condiciones seguras y que no existe riesgo de vertido. "No hubo vertido de combustible en ningún momento", añade el comunicado.

   El ministro con responsabilidad sobre tráfico marítimo y el puerto, Joe Holliday, quien fue informado del incidente durante la noche y acudió al Comando del Puerto y la Sala de Control, afirmó que "este serio incidente de un buque cistera cargado con fuel suponía una catástrofe medioambiental en potencia".

   Afortunadamente, esto se pudo evitar sobre todo gracias al doble casco del buque, la diligencia de la tripulación y la Autoridad Portuaria de Gibraltar y otros operadores privados en los momentos posteriores al suceso.

   La respuesta de la Autoridad Portuaria de Gibraltar en este incidente demuestra la efectividad del Plan de Respuesta de Emergencia, que funcionó muy bien. Quisiera expresar mi agradecimiento en nombre de la Autoridad Portuaria de Gibraltar a todos los individuos de los operadores del sector privado y el MOD que estuvieron implicados en el incidente".