La UE dictamina que la llei d'obertura de grans superfícies comercials a Catalunya vulnera la llibertat d'establiment

Fa dos anys, l'Executiu comunitari va presentar un recurs contra l'Estat perquè considerava que les lleis que regulen l'establiment de grans superfícies comercials a Catalunya en restringeixen la llibertat. En concret, Brussel·les denunciava limitacions pel que fa a l'establiment de grans centres comercials fora del "traçat urbà" d'algunes localitats i a les dimensions dels hipermercats. Unes limitacions que, segons la CE, beneficiaven il·lícitament el comerç local català en detriment de les grans superfícies que prefereixen els operadors d'altres estats membre.

Ara, l'advocada general del Tribunal Europeu de Justícia, Eleanor Sharpston, ha conclòs que les lleis reguladores de l'establiment de grans superfícies a Catalunya "no col·loquen els operadors d'altres estats membre en una posició de notable desavantatge respecte dels operadors estatals i, per tant, no creen discriminació per raó de nacionalitat". Amb tot, Sharpston sí que considera que la necessitat de requerir d'una autorització prèvia per obrir establiments comercials fa menys atractius els emplaçaments catalans i podria representar "obstacles reals" o tenir una "repercussió negativa" en el nombre de sol·licituds presentades.

L'advocada general ha conclòs, a més, que les mesures "no són apropiades o van més enllà del que cal" per aconseguir els objectius de protecció del mediambient i ordenació del territori. En particular, creu que l'Estat no ha demostrat que les restriccions sobre la ubicació i la mida dels nous establiments fixades a la llei catalana ni el sistema de concessió d'autoritzacions establert siguin apropiades per garantir la protecció de l'entorn ni els interessos dels consumidors. Sharpston considera "no justificada" la limitació de l'autorització de nous hipermercats a Catalunya a la necessitat que no absorbeixin més del 9% del consum de productes d'ús quotidià o del 7% del de productes d'ús no quotidià.

Per tot això, l'advocada general, que emet un judici orientatiu però no vinculant, ha proposat que el tribunal de Luxemburg declari que l'Estat incompleix les obligacions que es desprenen de la llibertat d'establiment de les grans superfícies.