Los 200 militares españoles que formaban parte de la misión de la OTAN en Irak han aterrizado con éxito en la Base Aérea de Torrejón poco antes de las 7:00 horas de este sábado.
La operación de evacuación, calificada como "complicada" por el Ministerio de Defensa debido al estallido del conflicto bélico en Irán, se completó con un vuelo de un A330 del Ejército del Aire y del Espacio procedente de Turquía.
A pie de pista, la ministra de Defensa, Margarita Robles, y el Jefe del Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), el almirante general Teodoro Esteban López Calderón, han recibido a las tropas.
El contingente está integrado mayoritariamente por miembros del Tercio Gran Capitán 1º de La Legión, con base en Melilla, junto a otros efectivos del Ejército de Tierra.
Se espera que a lo largo del día lleguen a la ciudad autónoma otros 21 integrantes del contingente que realizaron escala en Alemania.
Coordinación aliada y repliegue estratégico
Defensa ha subrayado que la retirada se ha ejecutado en pleno consenso con los países de la Alianza Atlántica. Esta medida responde a la decisión de la OTAN de "adaptar" el mandato de la misión NMI ante la escalada bélica provocada por la ofensiva de Washington e Israel contra Irán.
Previamente, ya se había evacuado a casi un centenar de efectivos: 57 de operaciones especiales de la coalición contra el Estado Islámico y 42 pertenecientes a la estructura de la NMI.
La ministra Robles se ha mostrado cautelosa respecto al futuro de la presencia española en la zona, señalando que habrá que "ver qué pasa" en las próximas semanas. Por su parte, el Cuartel General Supremo de la OTAN en Europa (SHAPE) ha confirmado que todo el personal de la misión ha sido trasladado de forma segura desde Oriente Medio a Europa, asegurando que la estructura de mando seguirá funcionando temporalmente desde Nápoles.
Trayectoria y objetivos de la misión NMI
La NMI es una misión de asesoramiento y desarrollo de capacidades, sin carácter de combate, diseñada para que el propio Irak cree fuerzas de seguridad sostenibles y eficaces contra el terrorismo. Establecida en 2018 a petición del Gobierno iraquí, la misión ha sido fundamental para evitar el regreso del Estado Islámico, colaborando estrechamente con la Unión Europea y las Naciones Unidas en Bagdad.
España ha tenido un papel protagonista en esta estructura, llegando a liderar la misión entre mayo de 2023 y mayo de 2024. Tras sucesivas ampliaciones del mandato en 2021 y 2023, la actual crisis regional ha forzado la interrupción de una labor que, hasta el inicio de la intervención estadounidense el pasado 28 de febrero, se consideraba clave para la estabilidad del país. Con la evacuación de este sábado, España completa el grueso de su repliegue militar en uno de los puntos más calientes del tablero internacional.
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