Mapa de las plantas invasoras en España

La introducción de seres vivos fuera de su área natural es el segundo problema ambiental que afecta a la biodiversidad a escala global de la biosfera, después de la destrucción de los hábitats. Además de la pérdida de biodiversidad, su impacto en el medio natural provoca cambios y genera alteraciones en los ciclos biogeoquímicos, así como la homogeneización de los ecosistemas y comunidades, e incluso la extinción y rarificación de especies nativas.

El Atlas de las Plantas Invasoras en España alerta de la gravedad de la problemática generada por estas especies y ha sido elaborado por tres investigadores especialistas en las invasiones vegetales, Mario Sanz Elorza, Elías D. Dana Sánchez, y Eduardo Sobrino Vesperinas, profesor de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de la Universidad Politécnica de Madrid.

Una silenciosa ocupación verde
Millares de especies alóctonas, es decir, no originarias de nuestro ámbito biogeográfico, se introducen regularmente en la región mediterránea. Una parte de ellas llegarán a ser invasoras.

En nuestro país, sólo en la provincia de Alicante, el número de estas especies se incrementó un 290% entre los años 1972 y 2003. En las dos últimas décadas han sido necesarios planes de actuación para el control de especies alóctonas invasoras en los Parques Nacionales de Garajonay, en la Caldera de Taburiente, Doñana, Timanfaya o el Parque Natural del Delta del Ebro.

Aunque la magnitud del problema de las invasiones de plantas alóctonas en España no alcanza los niveles de gravedad de otros países, como Australia, Nueva Zelanda, Madagascar, Hawai, Galápagos o Sudáfrica, los investigadores alertan del aumento de este tipo de plantas en el territorio nacional, donde el problema apenas se ha tomado en consideración hasta ahora, a pesar del nivel de concienciación alcanzado en la mayor parte de los países de nuestro entorno geográfico y cultural.

Las zonas costeras e insulares, las más afectadas
“En España –explica el profesor Sobrino Vesperinas - es muy variable la presencia e incidencia de especies alóctonas invasoras. Son las zonas costeras, tanto mediterráneas como cantábricas y atlánticas, así como las Islas Canarias y las Baleares, donde se concentran estas especies, a diferencia de las áreas continentales alejadas del mar”.

Vista la situación actual, resulta de suma importancia la realización de planes de prevención de eliminación de estas especies invasoras de una manera activa. La mejor forma de luchar contra la invasión de especies es la prevención, elaborando catálogos de especies alóctonas que no puedan ser utilizadas en jardinería por su alto potencial invasor y actuando, en segundo lugar, en el ámbito de la eliminación temprana de focos de invasión de este tipo de especies. Cuando la invasión se ha generalizado, resulta prácticamente inviable su eliminación completa y además es preciso asumir un coste económico sustancial.

En el Atlas de las Plantas Alóctonas Invasoras en España se hace una sistemática catalogación de las especies invasoras introducidas en España y se analiza su grado de amenaza. Con ayuda de una base de datos y de la cartografía digital, se han confeccionado más de un centenar de fichas de las principales especies de plantas alóctonas invasoras, atendiendo a su peligrosidad para los ecosistemas naturales, por lo que suponen para la conservación de la Biodiversidad, y a las pérdidas económicas, ligadas a la actividad humana: agricultura, ganadería, aprovechamientos hidráulicos, comunicaciones, etc., que pueden producir.

En cada ficha, además de otras anotaciones, se recogen referencias de cada especie, procedencia y modo en que fue introducida en nuestro país, descripción del área que ocupa en el territorio nacional, daños económicos o ambientales que puede producir y se proponen actuaciones para su control, tanto preventivo como combativo.

Banco de Datos
El Atlas complementa la labor que, desde hace casi una década, realiza el grupo de trabajo de “Malas hierbas urbanas, alóctonas y cuarentenas” de la Sociedad Española de Malherbología, para elaborar un inventario de la flora alóctona española, un Banco de Datos en el que se almacena toda la información de la flora alóctona española y ha sido recogido en un libro, ha sido editado por la Dirección General para la Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente.